安答决裂，营地两分，草原上的风，一夜之间就变了味道。
从前同在一处扎营，毡帐相连、烟火相望，牧民们彼此串门、换马、饮酒、说亲，亲如一家。如今一道深沟、一片草场，便把人分成了两边。铁木真的人，不敢轻易靠近札木合的营地；札木合的部属，路过铁木真牧地时，也个个昂首挺胸，眼神里带着不屑与警惕。小到牛羊越界、争夺水源，大到奴隶逃亡、部众投靠，摩擦一天比一天多。口角、推搡、拔刀相向的事，隔三差五便要发生一回。
铁木真一直压着，一再忍让。
他心里清楚，自己根基尚浅，部众多是新近归附，老弱妇孺不少，真正能上阵死战的勇士，远不如札木合。札木合出身札答阑部，在草原上辈分高、根基深，一呼百应。铁木真只想先稳住脚跟，养精蓄锐，不愿过早与这位昔日安答彻底撕破脸。
可札木合，早已容不下他。
札木合生来骄傲，心高气傲，向来觉得自己才是天命所归的草原之主。当初与铁木合称安答、同营而居，他只当是提携一个落难的兄弟。可他渐渐发现，这个兄弟不简单：待人宽厚、赏罚分明、说话算数、肯与部众同甘共苦。逃亡的、受欺负的、无家可归的，都愿意往铁木真身边跑。
名望一天天涨，人马一天天多。
札木合心中的兄弟情，一点点被嫉妒啃噬，只剩下猜忌与杀意。
他在等一个机会，一个名正言顺、彻底打垮铁木真的机会。
没过多久，机会真的来了。
这一日，天高云淡，牧草丰美。
札木合的亲弟弟绐察儿，带着十几个精壮随从，在草原上纵马游猎。此人一向骄横跋扈，仗着兄长势力，在各部之间横行惯了，抢人牛马、夺人妻女，从来都是明目张胆。
一行人转着转着，撞见了铁木真麾下勇士拙赤答儿马剌的马群。
数百匹肥壮的骏马，在河边低头吃草，毛色油亮，体格雄健。
绐察儿一眼就看上了。
他勒住马，咧嘴一笑，对手下道：“这群马不错，牵走。”
手下立刻上前，就要赶马。
拙赤答儿马剌正带着几个人在旁看守，见状立刻上前拦住，脸色一沉：“这是我部的马群，你们凭什么抢？”
绐察儿斜着眼打量他，语气轻蔑：“凭什么？就凭我是札木合的
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