荒原的风还残留着册封大典的暖意。
方才响彻部落的欢呼尚未散尽，奶酒的甜香、族人的笑语、孩童的嬉闹还飘荡在卡鲁营地的每一个角落。高台之上的狼图腾旗帜猎猎作响，我手中的狼牙权杖余温未凉，沉甸甸的骨质感贴着掌心，时刻提醒着我这场脱胎换骨的蜕变。
从铁链锁身的死囚，到手握全境兵权、可先斩后奏的卡鲁首席军师。
短短数十日，我走过了旁人一辈子都无法触及的逆袭之路。
凯瑟琳正站在我身侧，指尖轻轻拂过我权杖上错落的狼牙，眉眼弯弯，带着藏不住的骄傲与温柔。阳光落在她微卷的发梢，镀上一层暖金，方才大典之上克制的欢喜，此刻终于尽数漾在眼底。
“现在总算名正言顺了。”她压低声音，只有我们两人能听见，“以后再也没人敢说你是外来的囚徒，没人敢质疑你的决断。”
我侧头看她，看着她眼底澄澈的光亮，心底一片柔软。一路走来，无数人质疑、观望、试探，唯有她始终站在我身后，陪我翻遍古籍、踏遍荒原、斗嘴相伴、共渡难关。
“何止名正言顺。”我轻笑一声，握着权杖的手指微微收紧，“从今往后，我护部落，也护你。”
她耳尖瞬间泛红，慌忙别开视线，故作镇定地抬手整理身前的草药图纸，可微微颤抖的指尖，还是泄露了她的心绪。
广场之上，族人们还在载歌载舞。篝火堆叠如新，花环散落满地，长老们相互谈笑，士兵们卸下连日戒备，难得放松。经历过马库部落的突袭、内奸的背叛、荒原的凶险，卡鲁终于迎来了片刻安稳，所有人都以为，往后皆是太平。
没人预料到，灭顶之灾，来得如此猝不及防。
“报——！！！”
一声凄厉至极的嘶吼，硬生生撕裂了整片营地的欢腾。
荒原远处的沙尘路上，一道黑影拼命策马狂奔，战马四蹄翻飞，口吐白沫，显然已是极速奔袭许久。马上的斥候盔甲撕裂、满身血污、肩头还嵌着半截断矛，整个人摇摇欲坠，却依旧拼尽最后一丝力气，朝着中央广场冲来。
欢声笑语戛然而止。
歌声停了，舞步歇了，连风吹旗帜的声响，都仿佛骤然压低。整片广场瞬息死寂，只剩下战马粗重的喘息，和斥候嘶哑到破碎的嘶吼，一遍遍回荡在荒原上
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