一切变故的开端，要从三月四日的夜间巡逻说起。
当晚轮到张晓虎与三班班长周凯、新兵林浩组队，执行夜间界河巡逻任务。深夜的山林雾气最浓，能见度不足三米，手电筒的光束穿透浓雾，只能照亮眼前狭小的区域，远处的密林漆黑一片，像是蛰伏的巨兽，暗藏无数未知风险。按照连队固定规程，夜间巡逻三人成三角阵型，彼此间距不超过五米，互通动静，互为掩护。
行至老虎滩河段时，张晓虎敏锐捕捉到异常。平日里寂静无声的界河岸边，隐约传来细微的马达轰鸣声，声音极低，刻意压制在可控范围内，明显是人为刻意隐蔽。他立刻抬手示意身后两人原地噤声，关闭手电筒，整个人压低身形，依托岸边灌木丛隐蔽起来。
黑暗放大了所有感官，耳边只剩呼啸的山风、河水流动的声响，以及远处断断续续的马达声。张晓虎屏住呼吸，目光死死锁定界河对岸的芦苇丛。约莫十分钟后，三艘改装过的高速快艇，撕开浓重夜色，悄无声息停靠在我方一侧的浅滩之上。
快艇上跳下七八名蒙面人员，全员携带制式枪械，动作熟练且训练有素，绝非普通零散走私分子。众人分工明确，快速将密封的黑色防水包裹搬运上岸，包裹体积规整，重量均匀，凭借两年的边防执勤经验，张晓虎瞬间判定，里面大概率是高纯度***，亦或是非法走私的制式弹药。
“通知连队，请求支援，就地合围。”张晓虎压低声音，对着身旁的班长周凯下达建议，手指已经扣住步枪保险，随时准备投入战斗。
可一向果敢强硬的周凯，此刻却反常地按住了他的枪身，语气低沉：“别冲动。夜里雾气太大，地形复杂，贸然开火容易误伤队友，而且对方人数占优，硬拼我们没有胜算。先原路返回上报，天亮之后再组织围剿。”
张晓虎心头生出一丝疑虑。他太熟悉周凯了，此人从军五年，行事雷厉风行，对待走私犯罪分子向来零容忍，以往遇到此类现行走私活动，向来都是第一时间果断处置，从未有过这般畏缩迟疑的模样。但彼时他并未深究，只当是周凯顾虑新兵林浩的安全，便压下心底异样，听从安排，悄然撤离浅滩。
返程途中，队伍气氛诡异到极致。没有人说话，只有三人沉重的脚步声在山林间回荡
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