在客栈结账时，掌柜的好心提醒：“三位客官是要去南疆吗？最近路上不太平，听说有妖兽出没，专门袭击过往行人。”
苏寒谢过掌柜，但去意已决。
离开临南镇，三人沿着商道向南行进。
越往南走，周围的景色越发奇特。
原本平缓的山丘逐渐被陡峭的山峰取代，植被也变得茂密而怪异，许多植物都是中土难得一见的品种。
空气中弥漫着一种湿热的气息，让人感到些许不适。
按照碧瑶的指引，他们选择了一条较为偏僻的小路，虽然难行，但确实能节省不少时间。
路上，碧瑶对南疆风土人情的熟悉程度，让苏寒更加确信她绝非“随父亲去过几次”那么简单。
她不仅能准确辨认出各种有毒植物，还能解读一些只有当地人才懂的标记。
“这些标记是巫族猎人留下的，表示前方有危险。”碧瑶指着一棵树上刻着的奇异符号解释道。
陆雪琪忽然问道：“碧瑶姑娘对巫族似乎很了解？”
碧瑶神色微微一僵，随即笑道：“我们鬼王宗与巫族有些往来，所以知道一些。”
苏寒没有戳破她的掩饰，每个人都有自己的秘密，只要不影响大局，他并不想深究。
连续赶路五日后，他们已深入南疆腹地。
这里的山势越发险峻，古木参天，藤蔓缠绕，时常能听到远处传来的不知名野兽的嚎叫。
这天傍晚，三人在一处山涧旁扎营休息。
苏寒猎来几只野味，架在火上烤制。
陆雪琪静坐调息，碧瑶则在一旁整理行装。
突然，陆雪琪睁开眼，低声道：“有人靠近。”
苏寒和碧瑶立即警觉起来。
片刻后，一阵凌乱的脚步声从树林中传来，夹杂着焦急的喘息声。
只见一个身穿南疆民族服饰的少女踉跄着从林中冲出，她衣衫破损，满身伤痕，看上去十分狼狈。
少女看到苏寒三人，先是一惊，随即眼中露出求救的神色，用带着浓重口音的官话说道：“救、救命！有怪物追我！”
她话音刚落，林中便传来一声骇人的咆哮，震得树叶簌簌落下。
苏寒眼神一凝，将少女护在身后，沉声道：“别怕，到我们身后来。”
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