夜这一晚开始。
云州三大家族的矛盾，彻底撕破了表面和平的面纱，进入了明火执仗的白热化阶段。
李家和赵家联手，刚刚花重金请土匪血洗了西山矿坑。
另一边，王家的王策得知护矿队全军覆没的消息后，气得在府里连砸了三个花瓶。他毫不犹豫地调集了城防营两千多名荷枪实弹的士兵，以“清剿流寇”的名义，杀气腾腾地直扑西山。
三家之间，在这片埋着黑金的土地上，为了争夺郑家留下的残羹冷炙，打得脑浆子都快喷出来了。
……
而在两百里外的燕州城。
从腊月二十五开始，这座刚刚经历了血火洗礼的百年雄关，却破天荒地迎来了三十年来最热闹的一个年关。
北大街，十字路口集市。
大雪刚停。街面上虽然还有些泥泞，但两边的商铺门板早就卸了下来，挂上了大红的灯笼和对联。
“卖糖葫芦嘞！脆甜的冰糖葫芦——！”
“刚出锅的冻梨！两文钱一斤！”
原本死气沉沉的街道，此刻挤满了出来采买年货的百姓。
一个穿着粗布对襟袄子的妇人，手里提着一个沉甸甸的竹篮子。篮子里不仅有两斤白面，竟然还割了一小条带着肥膘的猪肉。
“张家嫂子！买肉了啊！”旁边卖豆腐的王老头笑呵呵地打招呼。
“可不是嘛，王大爷！”妇人脸上笑开了花，从篮子里掏出一块红纸包着的冻肉，“多亏了周大帅！要不是大帅免了咱们全年的厘金税，还按人头发了抚恤的白面和银子，咱们一家老小这大年夜，怕是还得喝西北风呢！”
“谁说不是呢。”王老头用脖子上的脏毛巾擦了擦手，压低了声音，“你瞅瞅街角站岗的那些灰衣服军爷。那可都是周大帅的亲兵。一个个站得像铁塔似的。昨天有个不开眼的泼皮想强买强卖，被军爷直接拿枪托砸断了腿，吊在城门楼子上示众呢！这世道，总算是来了个给咱们老百姓做主的青天了！”
“周大帅不仅是青天，还是活神仙哩！”
一个拉洋车的小伙子凑过来，兴奋地比划着，“我昨天去城西拉货。我的亲娘哎，你们猜我看见啥了？大帅手底下的兵，正在用炸药开山！他们铺的那个铁轨，比大腿还粗！听说是要修火轮车！等开了春，咱们燕州的煤和木头，就能坐着铁王八卖
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