号牌一个接一个向前。
队伍后方，年轻暗探坐在树荫下，掌心紧紧攥着一块写有“七百三十一”的木片。
这块号牌是他昨日独自过来领的。
黄姓中年人与另外十二人都不知道。
今早出门时，他只说要去兵器铺保养短刀。短须汉子当时还托他顺便买两包肉干，怎么也不会想到，他转过街角以后便直接来了户籍办事处。
年轻暗探抬起头，看向前面还剩四十多人的长队。
这个念头在他脑子里翻来覆去，折腾了整整三天。
留在花城，要是自己也能成为花城人呢？
最初只是在巷口冒出来的一句话。
后来他进了藏书阁，把自己的《潜行步》从头到尾写下来，花城又回给他三枚凝气丹和两支迅捷药剂。
那句话便再也压不下去了。
这些天，他看着越来越多的外来者往办事处跑，也悄悄问过几次入籍的条件。
花城不要求缴纳大笔钱财，也没有让人献出功法、兵器或者家产。
身份能够核实，本人愿意遵守花城律法，便可以递交申请。
他的佣兵身份做得极稳。
过往十年接过的任务、走过的城池都有痕迹可查。
又是孤身一人，父母早亡，没有妻儿，也没有需要留在原城照顾的亲族。
这条路，他走得了。
年轻暗探低下头，拇指缓缓摩挲着号牌上的数字。
旧主那边，他同样没有多少舍不得的东西。
暗探做得再好，拿到的赏赐也只够基本的修炼和养伤。
任务稍有差池，责罚却从不缺席。
他后肩那道半尺长的旧疤，便是三年前传信晚了半日留下的。
那一次，他被吊在刑架上抽了二十鞭。
行刑的人还告诉他，主公愿意留他一条命，已经算是开恩。
年轻暗探摩挲的拇指停在号牌边缘。
再回去，继续替那位主公卖命，下一次任务失败时，或许就没有二十鞭这么轻了。
“七百二十号！”
门前的叫号声把他从旧事里拉了回来。
队伍又向前挪了一段。
年轻暗探站起身，拍掉衣摆上的草叶，跟着前方众人一步步向办事处大门靠近。
随着队伍前移，他攥着号牌的五指越收越紧。
真正轮到七百三十一号时，那块不算厚的木片边缘，已经硬生生在掌心勒出了一道深红色的印子。
“七
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