男子，面白无须，身着锦袍，头戴东坡巾，模样似文弱士人，眼底却藏着商贾的精明与戒备。
那人见门下是官军，忙整衣躬身，远远拱手道：“草民曾弄，忝为曾头市主事。不知知州大人驾临，有失远迎，伏望恕罪！敢问大人尊号，因何至此？”
扈成翻身下马，按官仪微微抬手还礼，语气平和却自带官威：“本官高唐州知州扈成，领兵过境，闻曾市主久镇一方，特来一见。并非公事，略叙寒暄而已。”
曾弄心头一震，目光扫过扈成身后三百精兵，一时难辨来意，却不敢怠慢，连忙堆起满面恭敬：“原来是扈知州大人！草民有眼不识，万望海涵。大人远来辛苦，快请入寨奉茶！”
说罢连忙挥手，令庄客放下吊桥，大开寨门。
扈成带着潘忠与二十名亲兵入寨，余下人马皆在寨外列阵等候，甲仗鲜明，肃立无声。
曾头市内里远比外观更为富庶，主街宽阔平整，两侧酒楼、茶肆、布庄、粮行鳞次栉比，行人往来络绎，一派繁华景象，竟不输寻常中下县城。
街上百姓望见官军仪仗，纷纷退避道旁，低声私语，不敢直视。
扈成缓步而行，目光扫过市井，心中暗自感叹“这曾头市果然名不虚传，论富庶规整，确实是少见的豪强堡寨。”
曾弄弓着身子，一路引着扈成往曾府行去。
曾府坐落于曾头市地势最高处，院落广袤，三进三出，雕梁画栋，极尽气派。
门前两尊石狮子狰狞威武，朱漆大门嵌满铜钉，一望便知是富庶大户。
入了正堂，分宾主落座，曾弄始终垂首侍立，不敢擅自就座，扈成抬手示意，他才敢斜签着身子坐下。
不多时，丫鬟捧上茶来，盏中茶汤清冽，香气浓郁，乃是上等的好茶。
曾弄堆起满脸恭敬，试探着开口：“扈知州年少功高，弱冠之年便主政一州，前程不可限量。不知大人驾临凌州，可是有公务在身？”
扈成端起茶盏，语气平缓却自带官威：“本官在高唐州大破梁山贼寇，阵斩贼首十数人，焚毁其水寨水军，大获全胜。
本欲回衙理事，却听闻梁山贼寇吃了大亏，意欲劫掠曾头市，填补辎重，故而顺道前来，一者拜会曾家主，二者为朝廷剿贼安民，攒些平贼军绩。”
曾弄闻言，心头猛地一震，惊得
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