转眼到了正月十五元宵佳节。
梁山新的聚义厅已然完工落成，规制比原先更显高大恢宏、气派庄严。
宋江特意选在元宵这吉日，给厅堂更名定号。
只见他立在堂前，望着新挂上的鎏金匾额，神色意气风发：“从此往后，梁山聚义厅，更名忠义堂！
我等一众兄弟，上合天道，下顺民心，立身行事，当以替天行道为念，以忠义二字为本！”
众头领齐齐拱手喝彩，声震山林。
宋江缓步坐上主位，吴用居侧相陪，其余头领依往日座次，分列两厢站定。
“诸位兄弟。”宋江端起酒碗，目光扫过众人“今日元宵佳节，又恰逢忠义堂新成，我宋江敬各位兄弟一碗！”
众人一同举碗，仰头一饮而尽。
放下酒碗，宋江脸色陡然沉了下来，语气凝重：“自去年晁天王遇害，再到铁牛惨死，张顺兄弟已然没了音信，估摸着…，前后已有三十二位弟兄丧命在扈成手中。
此仇不共戴天，一日不报，我宋江一日难安！
自今日起，梁山全军整肃、厉兵秣马，待开春地气回暖，便大举进军高唐州，活捉扈成，祭奠晁天王与一众亡故兄弟的在天之灵！”
“报仇！报仇！报仇！”
堂内众头领群情激愤，齐声呐喊。
吴用轻摇羽扇，缓缓开口劝谏：“兄长三思。如今高唐州已升格节度州，官家亲赐破虏军军号，扈成麾下有杜壆、关胜、栾廷玉等悍将，兵精粮足、防务稳固，绝非寻常州府可比，万万不可轻敌。还需从长计议，精密谋划，方能一举破城，稳拿胜局。”
宋江缓缓点头：“军师所言有理。即刻传我将令，山寨上下加紧兵马操练，赶造盔甲军器，囤积粮草物资。限定二月之前，梁山大军务必整军完毕，随时可以起兵出征！”
一众头领齐声领命。
正月十八，高唐州。
城里多了一位清瘦老者，年约五旬，花白胡须，身着半旧青布袍子，脚蹬麻鞋，瞧着活脱脱一副落魄教书先生的模样。
唯独那双眸子格外清亮，看街巷、观市井，处处都带着几分审慎打量的意味。
三日里，老者踏遍了高唐州的大街小巷，城防工事、集市商摊、乡办学堂、医馆药铺，一处不曾落下。
他拉着百姓闲话家常，找商贩探问物价，向老兵打听过往战事，
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