正在忙碌着，宋盼儿和顾延臻夫妻俩联袂而来。
“爹，您怎么要回京？”宋盼儿急声道，“大侄儿不是快来了吗？”
“我不等他。”老爷子道，然后又对顾延臻说，“你去租条船，我收拾好这些，就动身。”
这是打定了主意，不容置喙。
“爹，您走得这样急，我们一点准备也没有。”顾延臻站着不动，为难道，“您先缓缓，容我们……”
“我上京，你们准备什么？”老爷子脸色一板，“我都打点好了！”
然后喊回来的画琴，“你去租条船。”
“爹，三爷是说，您一个人怎么上京？总得有人一路上服侍您。画琴和其他下人跟着，三爷和我都不放心。反正后年就是春闱，三爷也是去京城应试的。不如您明日再走，让三爷收拾收拾，这次跟您一块儿去了。”宋盼儿在一旁道。
顾延臻连连点头：“是啊爹。”
“京城什么地方？”老爷子脸色冷峻，“人来客往，哪里有念书的功夫？如今不过一年半就是春闱，你应该闭门读书才是。我又不是老眼昏花的！画琴服侍我，比任何人都妥帖。再挑两个得力的护院跟着。”
顾延臻和宋盼儿一时间都词穷了，想不出其他话来挽留。
宋盼儿甚至给顾瑾之使眼色。
“还不去！”老爷子道。
两人这才道是，一个去租船，一个去挑选护院。
一个时辰之后，宋盼儿带着孩子们，在垂花门前送老爷子。
老爷子带着画琴和两个护院，轻车简从回京。
他叮嘱顾瑾之：“我年前定能回来，书要背完！”从延陵府到京城，一路上顺风顺水的话，要两个月的时间。
到再回来，定是年底了或者明日初。
能不能赶上过年，就要看老天爷的意思。
顾瑾之道是，说了些一路平安的吉利话儿。
宋盼儿又让顾琇之和顾煊之兄弟俩也说些好听的。
怎奈这两个不争气，看到老爷子跟避猫鼠儿一样，一句话也说不出来。
老爷子也没指望，转身上了马车。
顾延臻一直送到码头。
“说走就走！”回去的时候，宋盼儿跟身边的妈妈和丫鬟嘀咕，“老爷子这性格，还是年轻时一模一样。”
任谁出门，哪怕是去城外寺庙上香，也得提前
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