成弓的形状，用牛筋绷住，再把一根直竹竿削成箭，尾部粘上鸡毛。
“狗蛋，看好了。”王大山把弓递给儿子，“拉弓的时候，身子要正，气要沉，眼睛盯着靶子，手别抖。”
狗蛋接过弓，差点没拿动。
那弓，对七岁的孩子来说，太大了。
他咬着牙，拉了半天，才拉开一半。
王大山在旁边哈哈大笑。
“不急，慢慢来。等你再长两岁，就能拉开了。”
狗蛋也不气馁。
每天天不亮，就跑到院子里练拉弓。
拉不动满弓，就拉半弓。
拉半弓也累，就练臂力，举石头，扎马步。
半个月下来，他的小胳膊上，居然鼓出了一块小小的肌肉。
王大山看着儿子练弓的样子，眼里满是欣慰。
“这小子，随我。”
除了打猎，秀娘也教狗蛋认字。
秀娘不认识几个字，但她当年在娘家的时候，跟着私塾先生的儿子学过几个。
她用树枝在地上写：人、手、口、刀、牛、羊。
“狗蛋，这个念人。”
“这个念手。”
“这个念口。”
狗蛋学得快，一遍就记住了。
秀娘高兴得不得了，逢人就说：“我家狗蛋聪明，以后肯定能考秀才！”
村里人也都跟着夸。
“大山家的小子，是个读书的料。”
“以后咱村也能出个秀才，光宗耀祖啊。”
狗蛋听不太懂这些夸他的话，但他喜欢看爹娘笑。
爹娘一笑，他也跟着傻乐。
那几年，王家村的日子，虽然穷，但过得有滋有味。
春天播种，夏天除草，秋天收成，冬天打猎。
邻里之间，谁家做了好吃的，都会端一碗过来。
谁家盖房子，全村的男人都来帮忙。
谁家办丧事，全村的女人都来哭。
狗蛋就是在这样的环境里，一点点长大。
他八岁那年，村里来了一个货郎。
货郎挑着担子，走村串户，卖些针头线脑、胭脂水粉。
狗蛋从来没见过外面来的人，好奇得不得了，跟在货郎屁股后面，看了一路。
货郎看这小孩有意思，就从担子里摸出一颗糖，给了他。
“小孩，尝尝，甜的。”
狗蛋接过糖，舍不得吃。
他跑回家，把糖给了娘。
“娘，你吃。”
秀娘接过糖，眼泪一下子就下来了。
她把糖塞进狗蛋嘴里。
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