娘也不说了。明日早些起来，娘给你烙两张饼带着，城里饭食贵，莫要乱花。家中还有几张粗纸，你且带去使罢。”
杨明应了一声，将碗中余粥喝尽，便回房歇下。躺在床上，他翻来覆去地将明日的盘算在心中过了几遍，方才沉睡去。
次日天色未明，杨明便揣了两张烙饼、几张粗纸并一管秃笔，往城外集市赶去。
他在集口寻了个僻静角落，将粗纸铺在地上，又用烧炭在一块木板上歪扭扭写了“代书信件，一封五文”八个大字，靠在身后土墙上，便盘腿坐等主顾上门。
头一日，赶集的人来往往，瞧见这么个半大孩子坐在地上卖弄笔墨，多半只当顽童过家，笑一笑便走了。
偶有一两个识字的走过来瞅上两眼，见是个娃，摇摇头也去了。杨明从日出等到日落，连一封信也未曾接着，只白啃了两张冷饼。
第二日、第三日，依旧如此。
有个卖豆腐的婆子瞧他可怜，丢了两文钱给他买水喝，杨明红着脸不肯收，那婆子笑道：“小娃儿，你这般大点子，谁敢把正经书信交你写？万一写差了一个字，人家一封书便成了笑话，你赔得起么？”
杨明闷收了摊子回家，一路上闷头走着，心中盘算不定。
代写书信这条路子，分明走不通。
城里识字的读书人不缺，便是不识字的庄户人家，也宁可多走几步路去寻那等有招牌的老先生，断不肯将正事交给一个八岁小儿。
他在心中将先生教过的黄帝四经翻来覆去地想，里头有一句“不知四时，失国之基”，又有“审时而动，因势而变”。
“代写书信赚不来钱，那便换个法子。”杨明暗自寻思，“这五百文钱，半月之限，若一文一文地攒，怕是做梦也凑不齐。须得想出一桩旁人做不了、只有我能做的事情才成。”
可他区一个孩童，论力气不如大人，论手艺不曾学过，论本钱更是身无分文。
能做的事情，着实有限。
他在城中闲逛了两日，将那集市上各色营生看了个遍，卖菜的、打铁的、贩布的、箍桶的，样都要本钱、要手艺、要气力，没一样是他能插得上手的。
这一日午后，杨明从城中出来，沿着官道慢慢往回走。秋日的天光白晃的，日头虽不烈，照在身上却燥热得紧。他正低头想着心事，
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