满街尽是科举子，奔流不息，涌入贡院。
省考一试，如鱼跃龙门。
过则成，不过则亡。
........
贡院，魏逆生随着人流走进去，穿过高高的门槛
踏过青石铺就的甬道，两旁的号舍一排排延伸开去，望不到头。
依旧每间号舍不过五尺见方
一张矮桌，一块可以坐卧的木板。
“甲字第二十八号。”
魏逆生低头看了看手里的号牌
又抬头看了看号舍檐下漆着的编号，沿着甬道一路往里走。
甲字区在最深处，离大门远，离茅厕也远，位置不算好，也不算差。
很快，魏逆生走到自己的号舍前，停下脚步，将考篮放在矮桌上
包袱挂在墙上的木钉上，然后转过身，朝甬道那头看了一眼。
人潮还在往里涌，在兵丁和考官的目光下鱼贯而入。
魏逆生在人群中看见了张载。
大白鹅依旧显眼。
张载手里提着考篮，背上背着包袱。
正站在乙字区的入口处，将号牌举到眼前，眯着眼睛辨认方向。
然后似乎感应到了什么，转过头朝甲字区这边望过来。
四目再次相对。
张载咧嘴一笑，举起手中的号牌，朝魏逆生晃了晃，嘴里说了句什么。
隔得太远，听不清。
魏逆生笑了笑，朝他拱了拱手，便转身走进了自己的号舍。
说实话，号舍很小。
比秋闱的还小，小到什么程度呢？
伸开双臂，几乎能同时触到两边的墙壁。
矮桌不过二尺来宽，三支贡院发的蜡烛，便占去了一半。
剩下的地方，只够铺开一张试卷。
魏逆生将考篮里的东西一样一样取出来，在矮桌上摆好。
被褥没地方铺，只能等晚上睡觉时再铺在木板上。
于是叹了口气，将被子叠好，靠在墙角，权当靠背。
然后给砚台里添了些水，拿起墨锭，慢慢地研了起来。
时辰还早。
考官要点名、发卷、宣读考场纪律
一套流程走下来，少说也得大半个时辰。
魏逆生不急，慢慢地研墨，慢慢地让自己静下来。
......
三通鼓响。
考官开始点名。
声音从甬道那头传过来，一唱一和
前头的人喊名字，后头的人核对号牌。
确认无误，便在名册上画押。
声音越来越近，越来越清晰。
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