正德三年十月初七，宣府镇。
塞外的深秋已经冷得像是入了冬，北风从草原深处刮过来，裹着枯草和沙砾的气息，将宣府城头那几面“北疆都督府”的大纛吹得猎猎作响。
旗角拍打着旗杆，发出急促而清脆的声响，像是在替这座边关重镇敲响一场大战之后的余音。
城墙上的青砖被秋风磨得发白，砖缝里积了一层细密的沙尘，在清晨的日光中泛着灰白色的光泽。
城头上的守军比往日更多了，那些穿着银灰色铁甲的将士们站在垛口后面，目光穿过城外那片枯黄的旷野，望向北方。
他们中的很多人已经知道河套那边发生了什么，虽然详细的战报还没有传达到每一座营房，但空气中那种紧绷而兴奋的气息，已经像风一样渗透了整座宣府城。
十月已经入了深秋，宣府城外的旷野上，那些稀疏的榆树和沙柳叶子已经落尽，只剩下一片光秃秃的枝丫在风中颤抖。
黄土路面上的尘土被风卷起来，贴着地面缓缓流动，像是有什么看不见的东西正在地底下缓慢地呼吸着。
辰时三刻，宣府城北的官道上，出现了一道长长的灰色线条。
那线条从官道的尽头缓缓延伸过来，起初只是一条细得几乎看不清的暗影，像是有人用淡墨在泛黄的宣纸上轻轻划了一笔。
但随着时间的推移，那条线条变得越来越粗，越来越清晰，越来越密集，最终变成了一片漫无边际的灰色洪流。
那是中央都督府第一梯队的队伍，由英国公张懋与第三军军长许泰率领的三万将士，从京师出发，沿官道北上，经居庸关出塞，走了将近半个月，终于在这天清晨抵达了宣府。
走在队伍最前面的是数百名轻骑，穿着银灰色的山文甲，腰间挂着马刀，面容冷峻，目光如鹰。
他们的队列整齐而有序，马蹄落在黄土路面上发出沉闷的、有节奏的声响，像是远处有人在擂着一面巨大的鼓。
然后是步卒方阵，三万人排成四列纵队，甲胄在晨光中泛着暗沉的银灰色光泽，长枪的枪尖在队伍的上方形成一片密密麻麻的、像是被风吹过的麦浪。
队伍中间夹着载着粮草和军械的骡车，车板上堆着成捆的箭矢、成箱的弹药和成袋的干粮，车轮碾在官道的黄土路面上发出沉闷的、连绵不绝的辘辘声。
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