曲阜的天姓孔'的时候，眼睛里有一种东西——那不是认命，是恨。一个已经认命的人，不会有那种眼神。”
接下来的几天里，江彬和钱宁在这个村子里住了下来。
他们白天出去走动，在田间地头和人闲聊，在村口的大槐树下和晒太阳的老人说话，慢慢地把这个村子里的情况摸清楚了。
这个村子叫柳河庄，村里住着几十户人家，大多姓王。而关于孔家的“传说”，在这里流传得比别处更多、更密、更让人心惊。
一个村民说，前两年孔府要在村子北面修一条引水渠，占了几家人的地，但一亩地只给了三钱银子的补偿。
那几家人不肯，去县衙告状，结果状纸被退了回来，说是“孔府修缮水利，乃一县之福，不可阻挠”。
当晚，带头告状的那户人家的男主人，就被人打断了双腿，再也没能站起来。
另一个村民说，村西有一户人家，闺女被孔府的一个旁支子弟看中了，上门提亲被拒，当天夜里那户人家的房顶就着了火。
幸好发现得早，没有人丧命，但那户人家从此再也不敢在村里待下去了，连夜搬走了。至于搬去了哪里，没有人知道。
还有一个村民压低声音说：“你们知道'孔春税'吧？说是朝廷加的税，其实是孔府自己收的。前年收了一回，去年又收了一回，今年恐怕还要收。”
“收不上来就搬东西、锁人、牵牲口，什么都能抵税。”
“上个月村东头的老周家交不上，孔府的人把他家闺女带走了，说是'做工抵税'。老周哭了一夜，第二天就病倒了。”
江彬把这些话一条一条地记了下来，记在心里，也记在纸上。
钱宁负责核对人名和细节，确保每一条信息都能追溯到具体的人和具体的事件。他们待了将近十天，把这个村子的底细摸了个七七八八。
然后，他们遇到了老王头。
老王头是村南头的一个孤老头，六十多岁，瘦得像一根干柴，走路的时候左腿拖在地上，像是使不上劲。
他没有地，没有房，住在村外一间用土坯搭的窝棚里，靠着给村里人打短工过活，有时候帮人挑水，有时候帮人看牛，挣几个铜板换口吃的。
江彬第一次见到老王头的时候，他正蹲在窝棚门
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