火，屋中陷入黑暗。窗外尚余一抹夕阳，照在墙角那双沾满泥泞的靴子上。
他坐在床沿，未脱衣，也未躺下。脑海中全是她在院中低头整理药材的模样。那样安静，却又那样有力。不像闺阁女子，倒似能撑起一片天的人。
他知道接下来该做什么。
明日清晨，他会换一条路去官署。会绕远些。会在街角多留意是否有可疑之人。会查查近来谁常出入北驿馆。也会看看，除了这张账单，是否还有别的消息在等他。
但他更清楚，这一切得以开启，是因为有一个人，在无人看见之处，早已替他看清了危险。
风从窗缝渗入，掀动桌上的纸页。那一行字轻轻颤动，仿佛一句迟来的心声终于出口。
他望着窗外天空，久久未动。
翌日清晨，他起身换上粗布衣裳，腰间别着那块前朝玉佩。临行前看了眼桌上那张纸，未带走，也未烧毁。
它留在那里，像一句未说完的话。
他沿着河岸而行，避开惯常的小巷。河水静静流淌，映着初升的朝阳。远处传来打更声，三响过后，城门开启。
他走过桥头，转入一条僻静街道。
就在转弯刹那，眼角瞥见一家茶铺门口，一个熟悉的身影端着托盘走入。
是柳家的伙计。
那人穿着灰布短打，帽檐压得极低，但袖口露出的手腕上缠着红绳——那是柳家商队用来区分内外人员的标记。
托盘覆着布巾，看不出内容。
但他知道，绝非茶点。
柳家商队不会给这类小茶铺送货。
他停下脚步，目送那人进门。
片刻后，一名青衫年轻人从对面酒楼走出，看似随意经过茶铺门口，驻足数秒，随即离开。
陈砚眯起眼。
那人步伐沉稳，不似闲逛。且左手袖中，似藏有物件。
他没有追击，也未声张。
只默默记下了这家茶铺的位置。
原来她不止传递一次消息。
她一直在关注此事。
也许她早已安排人手，在他不知情的地方，悄然布下防线。
他立于街角，风吹衣袂，心底却泛起一丝暖意。
不是因有人助他避险，而是因为他终于确信——这世上真有一个人，愿默默陪他走最难的路。
他转身朝官署走去，脚步比以往更加沉稳。
阳光落在肩头，暖暖的，很真实。