炉火熄了，铁匠铺后院安静下来。风从墙头掠过，枯井边的草轻轻摇曳。陈砚坐在青石上，手里捧着一本《基础吐纳法》，已经翻到第三页。纸页微旧，月光洒在上面，字迹泛黄。
他闭着眼，呼吸比昨晚平稳许多。气息自喉间滑下，穿过胸膛，不再滞涩，缓缓沉入腹中。身体渐渐发热，如同晒了一整日的阳光，暖意一点一点渗进骨头里。
可当他试图将这股热流向上引，送往手臂与肩膀时，气劲便散了，抓不住，留不下。
“还是不行。”他睁开眼，低声说道。
并非不会运转，而是使不上力。昨日老周一掌劈开青石，看似轻描淡写，实则内蕴千钧。而他自己呢？再怎么用力，也像拍打水面，声响大，却无实质。
远处传来打更声，两下，三更天了。
他站起身，活动脖颈和肩膀，走到枯井旁。柴堆已被挪开，石板上的掌印仍清晰可见。他伸手按了按，毫无反应——机关已关闭，老周说过，要等到明日清晨才能重启。
他并不恼怒，转身走向水缸，舀起一瓢冷水泼在脸上。水顺着眉梢流入衣领，凉得他微微一颤。
头脑清醒了些。
这时，身后传来脚步声，不疾不徐，踩在地上发出轻微的啪嗒声。
老周披着外衣走来，手中拿着铁钳，看了他一眼：“还没睡？”
“睡不着。”陈砚抹了把脸，“练了半宿，气能通，但用不出来。”
老周应了一声，走到炉前放下铁钳，蹲下拨弄冷灰。“你太急了。”
“天选试就在明天。”陈砚站在他身后说，“我想知道自己有几斤几两。”
“几斤几两？”老周抬头笑了笑，“这是比灵根悟性，又不是菜市场称斤两。灵力不在大小，而在你怎么用。”
“怎么才算用对了？”
“看你什么时候最痛快。”老周说得随意，仿佛在聊早饭吃什么。
陈砚一怔。
“昨天你让地痞跪下，话一出口，灵力就冲出来了，是不是？”老周拍拍手站起来，“那时候你心里爽吧？看他们一个个低头找鞋带，最后全趴地上抬不起头，你是不是觉得——这才叫活着？”
陈砚嘴角扬起：“是挺爽。”
“这就对了。”老周点头，“灵力源于本心。心一动，气自随。你越畅快，气就越足。这不是我说的，是你自己试出来的。你现在练不好，是因为心里绷着，怕
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