书房内烛火摇曳，将四阿哥胤禛的侧脸映得忽明忽暗。他指尖轻叩案几，目光死死锁住苏念念递来的那张薄纸，眉宇间凝着化不开的寒意。
苏念念垂眸敛去眼底精光，声音压得极低。她并未直接点破，只说近日京郊驿马调动频繁，且多指向西北荒道，其中必有蹊跷。
胤禛闻言，眸色骤沉。他起身踱步至窗前，望着窗外漆黑的夜色，心中迅速推演各方势力动向，手指无意识地摩挲着腰间玉佩。
“若是八弟，此刻应在府中装病。”胤禛低声自语，随即转头看向苏念念，“你既察觉异样，可曾派人实地查探过？”
苏念念微微颔首，从袖中取出一枚沾泥的令牌。她详述了暗卫如何追踪马蹄印迹，直至发现那队人马刻意绕开官道，潜入荒庙附近的树林。
胤禛接过令牌，指腹蹭过干涸的血迹，心中最后一丝疑虑消散。他当即决断，召来心腹侍卫，密令其即刻调拨人手，务必在明日黄昏前布下天罗地网。
十三阿哥胤祥领命而去，身影瞬间融入夜色。他深知此次行动关乎重大，一路上反复推敲封锁路线，生怕漏掉半分蛛丝马迹。
次日黄昏，天际乌云密布，狂风卷着枯叶在荒道上肆虐。一场暴雨将至，空气沉闷得让人喘不过气，仿佛连飞鸟都预感到了杀机。
八阿哥胤禩裹紧披风，神色警惕地行至荒庙十里外。他勒住缰绳，眯眼审视四周枯草倒伏的痕迹，确认并无伏兵迹象，才敢继续前行。
雨点骤然砸落，打得人脸颊生疼。胤禩望见前方破败的庙宇轮廓，心想此处正是避雨绝佳之地，却不知自己已一步步踏入精心设计的牢笼。
他翻身下马，牵着马匹缓缓靠近庙门。脚下积水泥泞不堪，每一步都发出沉闷的声响，在这死寂的雨幕中显得格外刺耳。
推开吱呀作响的庙门，一股霉味扑面而来。胤禩多疑地环顾四周，见殿内空无一人，只有残破的神像静默伫立，这才稍稍放松了紧绷的神经。
就在他转身欲拴马之际，身后突然传来一声沉重的闷响。两扇厚重的木门被人从外侧死死扣住，铁链缠绕的声音在空旷的大殿内回荡。
胤禩脸色骤变，猛地扑向大门用力推搡，却纹丝不动。他惊怒交加，拔剑劈砍门板，火星四溅中，门外却传来整齐划一的脚步声。
“八哥何必如此惊慌？”
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