御花园的晨雾尚未散尽，凉亭内的气氛却已凝如冰霜。八阿哥面色铁青，死死盯着面前步步紧逼的四阿哥，眼中凶光毕露。
四阿哥身后甲胄铿锵，禁军将小小凉亭围得水泄不通。他并未拔剑，只是冷冷扫视一圈，那股肃杀之气便压得众人喘不过气来。
“八弟，孤念及手足之情，今日只警告一次。”四阿哥声音不高，却字字如刀，“若再敢动她分毫，休怪孤不讲情面。”
八阿哥指甲深深嵌入掌心，剧痛让他勉强维持住理智。他嘴角剧烈抽搐，终是强挤出一抹僵硬笑意，缓缓弯下腰去。
“四哥言重了，不过是场误会。”八阿哥嗓音干涩，每一个字都像是从牙缝中硬生生挤出来的，“日后绝不再为难苏姑娘。”
苏念念立在一旁，指尖下意识摩挲着发间那枚旧发簪。那是昨夜刺破她手掌的利器，此刻却成了她唯一的警醒与依靠。
她望着八阿哥低垂的眼眸，那里分明藏着未散的杀意与不甘。这份温顺太过虚假，宛如暴风雨前令人窒息的宁静。
四阿哥并未多言，只向苏念念投去一道深邃目光，随即挥手示意禁军撤出一条通路。八阿哥如蒙大赦，转身疾步离去。
待那抹明黄身影消失在小径尽头，苏念念才觉双腿发软。方才的惊心动魄褪去，留下的只有满背冷汗与心悸。
夜色渐浓，寝宫内烛火摇曳，将两人的影子拉得忽长忽短。四阿哥屏退左右，独自走向案前那个惊魂未定的女子。
“今夜之事，让你受惊了。”他语气罕见地柔和，伸手欲抚平她紧皱的眉头，却在半空中微微一顿。
苏念念下意识后退半步，眼底满是警惕与迷茫。系统强制控制的余痛尚在脑海回荡，让她无法轻易相信任何温情。
四阿哥收回手，负于身后，烛光在他冷峻的面容上投下明明暗暗的阴影。“孤知你心中有疑，但请信我，此生必护你周全。”
这句话并非豪言壮语，却带着沉甸甸的分量。苏念念抬头，撞进那双深不见底的眸子里，心中防线竟悄然裂开一丝缝隙。
窗外风声呜咽，似有无数冤魂在暗夜中哭诉。这一夜注定无眠，宫墙之内，多少秘密随着更漏声一点点流逝。
翌日清晨，薄雾笼罩着紫禁城的琉璃瓦，空气中弥漫着一股难以言喻的铁锈味。宫女们聚在井边，压低声音窃窃私语。
“
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