民夫！”我抹了把脸，对着城下喊，“用沙袋堵！快！”
早就待命的民夫们扛着沙袋往上冲，有的被流矢射中，倒在半路上，后面的立马顶上。一个瘸腿的老汉，背着沙袋爬城墙时摔了一跤，爬起来吐掉嘴里的血，接着往上冲。我看着这一幕，突然觉得浑身的血都在烧——这就是我们要守的人，这就是我们的棘城！
“兄弟们！”我站到城墙最高处，举着带血的弯刀，“城在人在！死也死在城头上！”
“城在人在！”士兵们的怒吼震得城墙都在抖。他们忘了疲惫，忘了恐惧，眼里只有通红的杀意。有个少年兵被箭射穿了大腿，愣是咬着牙把箭拔出来，继续用石头砸云梯。
夜幕降临时，敌军的攻势终于缓了。城下的联军开始后撤，留下满地尸体和哀嚎。我靠在城墙上，浑身像散了架，胳膊上的伤口火辣辣地疼。阿古拉递过来一块干粮，声音嘶哑：“将军，守住了……”
我咬了口干粮，看着民夫们还在连夜修补城墙。沙袋堆起的临时垛口前，那瘸腿老汉正指挥着年轻人夯土，动作虽慢，却稳得很。远处的篝火旁，士兵们互相包扎伤口，没人说话，可眼里的光，比天上的星星还亮。
“还没到松口气的时候。”我咽下干粮，站起身，“告诉兄弟们，轮流休息，伤口处理好。明天，他们还会来。”
阿古拉看着我胳膊上渗血的布条，突然单膝跪地：“将军，阿古拉跟你拼了！”
周围的士兵纷纷效仿，一个个眼里闪着光。我知道，这不是因为我多能打，是他们看到了，这城能守住，这日子，能过下去。
夜风带着血腥味吹过来，我望着关外联军的营帐，突然笑了。宇文悉独官，段兰，你们以为人多就能踏平棘城？你们不懂，有些东西，比刀箭硬，比人命重。
比如，这城墙下的骨头，和城墙上的人。