联军的营帐在关外沉寂了五日，棘城内的空气却渐渐染上了一丝诡异的腥甜。不是刀伤的血味，是带着腐臭的、从伤兵营里飘出来的味道。
我掀开伤兵营的门帘时，一股热浪混着恶臭扑面而来，差点把早饭呕出来。地上铺着的干草早就黑了，伤兵们挤在一起哼哼，不少人的伤口肿得像发面馒头，有的甚至流着黄脓，连苍蝇都敢落在上面爬。
“怎么回事？”我抓住一个正在给伤兵换布条的老医官，“前几日还好好的，怎么烂得这么快？”
老医官叹着气摇头，手里的布条黑乎乎的，沾着不明污渍：“将军，这是‘战瘟’啊。往年打仗都这样，伤口见了脏东西，就会烂，烂了就发烧，烧着烧着人就没了……”
他说得轻描淡写，好像这是天经地义的事。可我看着角落里那个昨天还能说话的少年兵，此刻脸烧得通红，嘴唇干裂，气若游丝，心猛地揪紧了——这不是什么“战瘟”，是伤口感染，是喝了不干净的水闹的痢疾！再这么下去，不用联军打过来，咱们自己就得垮在这营地里。
“不行，得改！”我转身就往外走，“把所有伤兵都搬到城西的空营去，单独隔开！”
老医官吓得脸都白了：“将军使不得！哪有把自家兄弟往外赶的道理？这不合祖制啊！”
“祖制能救他们的命？”我回头瞪着他，“现在就去办，出了事我担着！”
刚走出伤兵营，就撞见几个挎着弯刀的长老，为首的莫贺达拄着拐杖，脸色比锅底还黑：“慕容烈！你要把伤兵赶到城西？你知道那地方是什么地界吗？那是放牲畜的！你这是要咒他们死？”
我停下脚步，看着这几个把“祖制”挂在嘴边的老头，压着脾气解释：“长老，不是赶，是隔离。这些伤兵的病会传，挤在一起只会死得更快。分开住，才能保命。”
“保命？”莫贺达冷笑一声，拐杖往地上一顿，“我们鲜卑勇士，要么死在战场上，要么荣归故里，哪有被像牛羊一样圈起来的道理？你这是学汉人的歪门邪道，是在糟践祖宗的规矩！”
周围很快围了不少族人，有人跟着点头，显然觉得莫贺达说得对。我看着人群里那些担忧的眼神，突然提高了声音：“祖宗的规矩是让我们活下去，不是让我们等死！”
“你们去看看伤兵营！”我指着身后
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