夜里，铁匠铺的灯亮到了后半夜，炉火映着窗纸，把整条巷子都映成暖融融的暗红色。老铁匠蹲在砧子前面，锤子起落，敲打得匀而有力，学徒端着热汤和饼子过来：“师父，您歇一歇，我来。”
老铁匠停下了锤子，笑着点了点头。
坐在旁边喝热汤，大口大口吃着饼子：“大力啊，你还记得去年冬日怎么熬过来的吗？”
打铁的徒弟瓮声瓮气的回道：“记得，冻死了好多人。”
“今年不会喽。”老铁匠笑着说：“以前，但凡有本事的人都往外跑，咱们这些没啥能耐的人，守在这里，本以为没啥奔头了，可三十年河东三十年河西啊，你瞅瞅寒山城建好了后，咱们这些百姓啊，就有盼头了。”
徒弟笑着回头：“师父，这是好事，谁都怕冻死、饿死，咱们现在有河了，饿不死，今儿街上的人都在说砍柴的事，以前也不是没人去砍柴，可那柴，不止能取暖，也能烧死人。”
“因为，咱们这里的人没见识，笨。”老铁匠说。
以前是以前，现在不一样了，有人管了。
第二天一早，太子又去了铁匠铺。
老铁匠已经把第一批柴刀打好了，十二把，刀口淬过火，在晨光下泛着沉稳的青灰色。
他指了指靠在墙角的几把新刀，说：“贵人，十二把，先紧着那些老人和孩子用。”
太子没有推辞，蹲下身拿起一把柴刀，刀柄是新缠的麻绳，不粗不细，刚好握得住。
他把刀放下，留下几串铜钱，每把刀都额外多加了两个。他没有跟老铁匠讨价还价，只说：“柴刀配齐了，就贴张告示，让家里没柴烧的人家来领。领到的人家自己也出力，再去砍几捆存着。”
老铁匠捧着铜钱，眼泪汪汪的点头，也不用张贴告示，叫来徒弟在街上吆喝一嗓子，有人过来领柴刀，老铁匠都让他们签字画押，叮嘱用完了要送去誉王府，这是誉王府的贵人给老百姓的便利，可不是便宜，有人敢不还柴刀，他都不答应。
消息传得很快。
当天下午，城南城北几个巷子里都有人聚在铁匠铺门口。
领到柴刀的人没有多停留，拿上刀转身就往城外走。傍晚时分，有人从城外回来了，肩上扛着新砍的柴，柴捆扎得不算齐整，但压得很实。他把柴靠在自家院墙根下，转身又往城外
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