陈念和白夜离开湖泊后，向东北方向走了三天。第三天傍晚，他们远远地看到了一座村庄。村庄不大，只有几十户人家，建在一片低矮的山丘上，四周是大片的农田。农田里的庄稼已经枯死了，叶子发黄，茎秆干瘪，像是被火烧过一样。陈念站在村口，看着这片死寂的土地，心中涌起一股不祥的预感。
“小心。”白夜拔出黑色长剑，走在前面。
村口有一棵老槐树，树干很粗，要好几个人才能合抱。但这棵树已经死了，树叶掉光了，光秃秃的枝丫伸向天空，像一只只干枯的手在求救。树下有一口井，井口被石板盖住了，石板上长满了青苔。陈念走到井边，掀开石板，往里面看了一眼。井很深，看不到底，但能闻到一股腐烂的臭味从井底飘上来。
“井里有东西？”白夜问。
“不知道。”陈念放下石板，“但肯定不是什么好东西。”
两人走进村子。街道上空无一人，两旁的房屋门窗紧闭，墙壁上爬满了藤蔓，屋顶上长满了荒草。地上有干涸的血迹，暗红色的，像一朵朵枯萎的花。陈念蹲下身，用手指摸了摸血迹。血迹已经干透了，一碰就碎成粉末。这至少是一个月前的事了。
“这里发生了什么？”他站起来，环顾四周。
白夜走到一间房子前，推开门。门吱呀一声开了，里面一片漆黑。他等眼睛适应了黑暗，才看清屋里的景象——桌椅板凳还在，灶台上的锅碗瓢盆还在，但到处是灰尘和蛛网。地上有干涸的血迹，和一些碎布片。布片是衣服的碎片，上面有刀砍的痕迹。
“被人洗劫过？”陈念走到他身边。
“不像。”白夜捡起一块碎布片，“如果是强盗洗劫，他们会带走值钱的东西。但屋里的东西都在，锅碗瓢盆、桌椅板凳，一样没少。强盗不会只杀人、不拿东西。”
“那是什么？”
白夜沉默了一下。“也许是混沌兽。混沌兽没有意识，只有吞噬一切的本能。它们不会拿东西，只会吃人。”
陈念的背脊有些发凉。他见过混沌兽，在峡谷中，在树海里。它们确实只吃人，不吃东西。
两人退出房子，继续在村子里走。走遍了每一间房子，每一间都一样——有人生活过的痕迹，有干涸的血迹，有碎布片，但没有尸体。尸体去哪了？被混沌兽吃了？还是被拖走了？
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