开平四年（公元910年）的秋风，吹过了钱塘江，也吹进了杭州凤凰山王府那深邃的庭院。
自钱镠“病重”并成功实施“金蝉脱壳”之计，化解了后梁的勒索后，王府内的气氛并未完全松弛下来。表面上，吴越国上下一心，奉行“保境安民”的国策；然而，在这太平景象之下，几位已成年的王子，却如同潜伏在暗处的猛兽，开始蠢蠢欲动。
钱镠端坐于厅堂之上，目光缓缓扫过下方站立的诸子，心中五味杂陈。他共有三十余子，如今已有数人成年，个个都非等闲之辈。
“元玑（次子钱传玑），”钱镠首先开口，声音沉稳，“近日宁国军那边的防务，可还安稳？”
身着戎装的钱传玑上前一步，拱手道：“回父王，边境并无异动。儿臣已加派哨船，严防海盗滋扰。”
钱传玑虽不如其他兄弟那般锋芒毕露，但身为宛陵侯，他性格沉稳，手中掌握着一部分水军精锐，在军中颇有威望。
“嗯，”钱镠点了点头，目光转向另一人，“传瑛（三子钱传瑛），你身为两浙副大使，对今年的秋税征收，有何看法？”
钱传瑛年岁较长，面容俊朗，眼神中透着一股精明。他微微一笑，道：“父王，今年风调雨顺，两浙丰收在望。儿臣以为，应多征三成，以备不时之需。毕竟，梁晋争霸，战火迟早会波及东南，我们得多备粮草。”
“多征三成？”未等钱镠说话，四子钱元懿便皱眉道，“三哥，百姓刚刚喘口气，若再加征，恐失民心。父王的‘保境安民’国策，难道你忘了？”
钱元懿性格刚烈，治下金华一带，他雷厉风行，深得地方豪强支持，但也因行事霸道，曾多次与朝中大臣发生冲突。
“四弟，你这是迂腐！”钱传瑛冷笑道，“安民的前提是国安。若无强兵御敌，何来安民？”
眼看两人就要争吵起来，一直沉默的六子钱元璙轻咳一声，缓和道：“二位哥哥，何必动怒。父王自有决断。儿臣在苏州，听闻明州那边……”
说到这里，他有意无意地看了五子钱元球（永嘉侯）一眼。
钱元球，此时正靠在柱子上，神色倨傲。他不仅是闽王王审知的女婿，更掌握着吴越国最精锐的“土客诸军”，史载其“骄纵不法，每请事于王不获，辄上书悖慢”。他手中把玩着一把匕首，冷冷道
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