钱塘江的潮水退了又涨，滩涂上的贝壳被磨得愈发莹润，像极了钱镠案头那枚被摩挲光滑的兵符。斩杀刘汉那日的血味早已被江风涤尽，但他掌心里的茧子却厚了几分——那是连日来打磨枪杆、演练阵法磨出来的。
“光靠二十多个乡勇，守得住钱塘仓，却护不住整个浙西。”钱镠对着水丘昭券铺开的地图叹气。图上用墨笔圈出的海盗巢穴、流寇据点密密麻麻，像附在皮肉上的疥疮，看着就让人头皮发麻。
水丘昭券刚从临安回来，青布长衫上还沾着山道的尘土，眼里却闪着精光。他把一份名册推到钱镠面前：“都头，家父生前曾说，临安、於潜等八县，早有乡民结社自保，号‘八都’。这是各都首领的姓名与所部人数，这些人多是猎户、船工出身，悍勇得很，若是能收编……”
钱镠指尖点过名册，目光在“董昌”“顾全武”等名字上停留，忽然一拍桌案，震得茶碗都跳了起来：“好！若能将这八股力量拧成一股铁绳，何愁浙西不平？何愁贼寇不灭？”
可整合“八都”谈何容易？这八都首领个个都是地头蛇，占山为王多年，谁也不服谁。
钱镠带着水丘昭券挨个拜访，到了於潜县，那首领是个出了名的倔驴，见钱镠年轻，眼皮子一耷拉，故意刁难：“听说钱都头箭术了得？若能射中百步外那棵老樟树上的枯枝，我便听你调遣。否则，这就请回吧！”
那老樟树长得老高，上头的枯枝细得跟头发丝儿似的，且当时江风正急，吹得树叶哗哗响，这咋可能射得中啊！
周围人都屏住了呼吸，等着看钱镠的笑话。
钱镠却二话没说，取过硬弓，连瞄准都没瞄准，抬手就是一箭！
“崩！”弓弦震颤的余音还没散，就听“咔嚓”一声脆响！
那箭簇像长了眼睛，精准在狂风中劈断了百步外的枯枝！
那首领眼珠子瞪得差点掉出来，下巴都快掉到地上了，周围人更是惊得下巴都合不拢，原本等着看笑话的脸，此刻全写满了震惊。
钱镠却看都没看那树一眼，只盯着他的眼睛，沉声道：“我要的不是百步穿杨的本事，是能让弟兄们不再埋骨荒野的活路！你若信我钱镠，以后咱们就是兄弟，有肉一起吃，有酒一起喝；若不信，我绝不强留！”
这话像把锤子，狠狠砸在了在场所有人的心
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