“向先生，上面让我来看看你们这里的情况。”师爷的声音很平，平得像在念公文，像在背书，像一个字一个字从嘴里往外蹦。“你们这里住了这么多人，进进出出的，街坊邻居有议论。上面说，让你们注意一下。不要惹事，不要让人说闲话。”
向德宏看着他，没有动，没有笑，没有生气，脸上什么表情都没有。“师爷，我们惹什么事了？我们住在这里，写字，读书，练拳。哪一件见不得人？日本人在福州放火，你们不去查，来查我们？”
师爷把折扇收起来，在手心里拍了两下。啪啪两声，很轻。“向先生，上面是为你们好。日本人那边，上面也在查。可查需要时间，不能急。你们不要自己动手，就算动手，也不要牵扯到我们——也就是不要把事情闹大。闹大了，对谁都不好。福州城不是琉球，不能乱。”
向德宏没有说话。他站在那里，看着那个师爷，目光很平静，平静得像一潭死水。师爷被他看得有些不自在，把折扇打开，又合上，又打开。
师爷等了一会儿，见他没有反应，转身走了。他的脚步声在门口响了几声，消失在巷子里。折扇在他手里晃着，一晃一晃的，像一个得意的尾巴。
林义从后堂走出来，站在向德宏身边。他的刀别在腰间，手按在刀柄上。
“大人，他们又来查了。上次来查，是六年前。六年前查完，日本人就来了。这次查完，日本人又会来什么？”
向德宏没有回答。他转过身，走回楼上。脚步声在楼梯上响着，笃，笃，笃。林义跟在后面，没有再说。
陈铁生在后院带着第二小队练刀。他在泉州练了一个多月，刀法、拳法、步法都练了。可他知道，练和打是两回事。练的时候，木桩不会跑。打的时候，人会跑。练的时候，木桩不会还手。打的时候，人会还手。他让第二小队的人两两对练，一刀一刀地砍，一刀一刀地挡。刀刃和刀刃撞在一起，叮叮当当的响声在院子里回荡，火星四溅。
蔡锡书站在旁边看着，手里握着那把新刀。刀已经砍过人了，刀刃上有一道浅浅的缺口，他没有磨。他说，留着，提醒自己。提醒自己刀会缺口，人不缺口。提醒自己砍过谁，为什么砍。
陈铁生停下来，走到蔡锡书面前。他的刀插在腰间，刀柄上的缠绳松
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