上午。太阳出来了，可没有温度，照在身上冷冷的。向德宏的腿开始疼了，膝盖肿得厉害，每一步都像踩在针尖上。他咬着牙，没有停。
“大人，歇一会儿吧。”林世功说，“您的腿受不了。”
向德宏摇头。“不歇。歇了就走不动了。”
“走不动也要歇。”林世功拉住他的胳膊，“您要是倒下了，谁去见李鸿章？谁去求他？谁去跪他？”
向德宏看着他。林世功的眼睛很亮，亮得像那天夜里在那霸港的星星。他停下来，坐在路边的一块石头上。石头很凉，凉得他打了个哆嗦。林义也坐下来，把那条伤腿伸得直直的。阿勇从包袱里拿出干粮，一人一个馒头。馒头是凉的，硬邦邦的，像石头。向德宏咬了一口，嚼了半天，咽不下去。他灌了一口水，水是凉的，凉得牙疼。他硬咽下去。
“大人，”林世功坐在他旁边，咬了一口馒头，嚼了几下，咽下去，“您说，李鸿章为什么不肯帮我们？”
向德宏想了想。“不是不肯，是不敢。”
“不敢？”
“对。不敢。他怕打不过日本。他怕打输了，连那几个小岛都保不住。他怕担责任。”
林世功沉默了一会儿。“那他就眼睁睁看着琉球亡了？”
向德宏没有回答。他把馒头塞进嘴里，嚼着，咽着。他看着前方那条长长的路。路很长，看不到尽头。可他必须走。不走，就什么都没有了。
歇了大约半个时辰，他们又上路了。向德宏的腿更疼了，膝盖肿得像馒头，每走一步都像有人在用刀割。他咬着牙，不让自己发出声音。林世功走在他旁边，不時看他一眼。林义走在后面，木棍敲在地上，笃，笃，笃。那声音像心跳，一下一下的，催着他往前走。
太阳从东边移到头顶，又从头顶移到西边。天快黑了。天津的城墙出现在前方。向德宏站在城门口，望着那座城。灰砖城墙，黑漆城门，门洞里人来人往。他深吸一口气，攥紧怀里的请愿书。
“走吧。”他说。
他们走进城，沿着街道走。向德宏记得路。他走过那条街，那条巷子，那座宅子。他站在总督衙门的门口，看着那扇黑漆门。门口站着两个兵，手里拿着枪。枪上的刺刀在暮色里闪着冷光。
他走过去。
“琉球国遗臣向德宏，求见李大人。”
一个兵转身进去了。过了一会
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