“他们现在在哪儿？”
老人摇头。
“不知道。没人知道。被抓走的人，没有一个回来的。一个都没有。”
向德宏站在那里，很久没有说话。
他看着那片废墟。看着那些还没烧尽的衣物。看着那只孩子的布鞋，鞋底已经烧没了。
他忽然想起毛凤来的话：“我不是怕死。我是怕那些老百姓死。”
他扶起老人。
“老人家，您放心。琉球，不会就这么没了。”
老人看着他。那双浑浊的眼睛里，忽然有了光。
向德宏没有再说什么。他转身，大步朝王宫走去。
——御书房里，烛火燃着。
尚泰王坐在案前，背对着门。他的背影很瘦，那身王袍穿在身上，空荡荡的，像挂在衣架上。听见脚步声，他慢慢转过身来。
那张脸，比走之前更白了。白得没有血色。嘴唇干裂，眼窝深陷，眼睛里布满血丝。他像是一夜之间老了十岁。
“回来了。”
向德宏跪下。膝盖磕在地上，发出沉闷的响声。
“臣回来晚了。”
尚泰王摆了摆手。
“起来。”
向德宏站起身。
尚泰王看着他，看了很久。从上到下，从左到右，慢慢地看了一遍。
“瘦了。”
向德宏没有接话。
他从怀里掏出那块麒麟玉，双手捧上。玉在灯光下泛着温润的光，那麒麟仿佛在游动。
“臣无能。何总督说，他会上奏朝廷。能不能成，不敢保证。”
尚泰王接过那块玉，看了看，又放回他手里。
“你留着。”
“王上——”
“你留着。”尚泰王的声音不高，可那里面有不容置疑的东西，“你还要再去。”
向德宏一愣。
“再去？”
尚泰王点头。
“这次的事，你也看见了。毛凤来被抓，百姓被抓，房子被烧。日本人的手段，越来越狠。他们不等了。”
他站起身，走到窗边。
窗外，首里城的轮廓隐在夜色里。城楼上的灯笼在风中摇晃，一明一暗，像快要熄灭的火。远处传来海浪声，一下一下的，像在叹息。
“德宏，琉球撑不了多久了。”
向德宏没有说话。
他知道。他比任何人都知道。从日本军舰出现在那霸港外的那天起，他就知道。
“可我们不能就这么死了。”尚泰王转过身，看着他，“我们死了，琉球就真的没了。我们要活着。活着，就还有希望。”
他走到向德宏面前，伸出
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