一场西郊惊魂，让秦王府内外彻底归于表面平静，仿佛此前的暗流涌动、剑拔弩张从未发生过。
秦王回府后，依旧将秦王妃囚于地牢，狱卒每日都能听到囚室内传来怒骂怨怼之声，与往日别无二致，府中下人、外盯守的暗卫，全都看不出半分异样。
他虽满心怒火被硬生生憋回，却也深知皇帝敲打之意，不敢再轻举妄动，只得暂时压下所有算计，蛰伏静观。
地牢之中，秦王妃见秦王再未提联手清算之事，眼底恨意难平，却也只能按捺不动，隔着牢门冷声斥骂，将戏码做足全套。
偏院更是一片安宁，江伶月整日守着景辰，足不出户，喂哺逗弄，温顺得如同寻常深宅妇人，连院外监视的暗卫都渐渐放松了警惕。
乳母虽依旧心有余悸，却见江伶月始终淡定从容，也只得压下忐忑，悉心照料母子二人起居。
宋鹤眠归府之后，当即解散暗卫，销毁所有西郊行动痕迹，闭门谢客，一副安分守己的模样，全然没了此前的锋芒算计，彻底收敛周身气息，任由自己落入被动境地。
一夜无话，秦王府静得波澜不惊，京中也无半点风声泄露，仿佛西郊密林的生死对峙，只是一场幻梦。
次日天明，晨钟敲响，百官入朝。
宋鹤眠身着朝服，随百官步入大殿，身姿挺拔，面色平静无波，全然看不出昨日西郊的惊心动魄。
朝堂议事之初，一切如常，待到论及京畿巡防、户部漕运差事，皇帝忽然放下手中奏折，目光沉沉落在宋鹤眠身上，语气带着毫不掩饰的斥责：“宋鹤眠，朕命你督办的通州漕运梳理差事，迁延半月，毫无成效，反倒闹出漕户滋事、账目混乱的事端，你还有何话可说？”
这一声斥责，让满朝文武瞬间噤声，大殿内落针可闻。
宋鹤眠上前一步，躬身请罪，语气恭敬无半分辩驳：“臣办事不力，思虑不周，有负陛下重托，甘愿受罚。”
皇帝脸色愈发冷沉，冷声宣判：“念在你初办差事，暂且从轻发落，免去你京畿巡防之职，所管漕运差事交由户部接手，即日起闭门思过，无旨不得随意参与朝政。”
一句闭门思过、闲置冷板凳，彻底坐实了宋鹤眠失势。
满朝大臣皆是心惊，无人敢出言求情，秦王站在百官之列，眼底闪过一丝诧异，随
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