桃花渡对岸是一片乱石滩，杂草丛生，乱石嶙峋。
王煜阳牵着马上岸，脚踩在碎石上发出沙沙的声响。影儿紧随其后，手中的短刃尚未归鞘，目光警惕地扫视着周围。周明远两腿发软，几乎是被王煜阳半拖半拽着才爬上了岸。
“王少爷……宋家的人知道我们要走这条路？”周明远声音发颤。
“知道了又怎样。”王煜阳语气平淡，仿佛刚才那场遭遇不过是小事一桩，“几个水匪而已，宋家就这点本事？”
话虽如此，他心中却并不轻松。
宋家能在桃花渡提前设伏，说明他们的情报网远比想象的要严密。自己从清水镇出发，绕道进山，又折返回来，这一路行踪已经够隐蔽了，但宋家还是猜到了他的路线。
不是有人通风报信，就是宋家在九河城外围布下了天罗地网。
“影儿，九河城北门附近，有没有安全的地方可以落脚？”
影儿想了想：“城北有个破庙，叫‘静安寺’，年久失修，早没了香火。庙里只有一个瘸腿的老和尚，平日里没人去。如果只是暂时歇脚，应该可以。”
“那就去静安寺。”王煜阳翻身上马，将周明远也拉了上来，“先安顿下来，再从长计议。”
三人沿着乱石滩走了一程，拐进一条杂草丛生的小路。这条路显然很少有人走，路面坑坑洼洼，两侧的灌木几乎将路遮住。影儿走在最前面，时不时用短刃劈开挡路的枝条，为后面的马匹开路。
约莫走了半个时辰，前方出现了一片稀疏的树林。树林深处，隐约可见一座灰扑扑的寺庙轮廓。
“就是那儿。”影儿指了指。
静安寺比王煜阳想象的要破败得多。山门上的匾额歪歪斜斜，字迹已经模糊不清。院墙塌了一半，院子里长满了野草。正殿的屋顶漏了几个大洞，佛像上的金漆斑驳脱落，露出里面的泥胎。
一个瘦骨嶙峋的老和尚正蹲在院子里择野菜，听见马蹄声，抬起头来，浑浊的眼睛里闪过一丝诧异。
“几位施主……”老和尚站起身，双手合十，“这破庙许久没人来了，不知几位……”
“师父，我们路过此地，想借宿一晚。”王煜阳翻身下马，从怀里摸出一锭银子，双手递过去，“叨扰了。”
老和尚看着那锭银子
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