赵宸根本早就暗中织就了一张网，而沈宴就是其中最关键的一环。
赵宸通过沈家，将触角伸向了林肆一直难以完全掌控的军中。
至于那些清流御史，那些假意投靠自己的官员，甚至宫中一些看似不起眼的内侍……或许早在赵宸还是太子时，就已在他棋盘之上。
傀儡？
林肆第一次觉得这个词如此可笑。
赵宸哪里是傀儡，他分明是个最耐心的猎人，扮演着猎物的角色，看着自己在前台张牙舞爪，而他则在暗处，一点点积蓄力量，等待时机，一击致命。
如今，时机到了。
林肆能感觉到，自己手中的权力正在快速流失。
朝堂上，附和他的声音越来越少。
司礼监内部，也开始出现不同的声音，几位秉笔太监似乎得到了某种暗示，在批红时开始有意无意地“斟酌”起来。
东厂那边，甚至有好几个他以前的心腹早已暗中投靠赵宸，给了他致命一击。
……
这日傍晚，许保来了，比往日更显苍老憔悴。
“千岁，”他屏退左右，声音嘶哑，“咱们在在五城兵马司的人……被换掉了一大半。还有……宫里几位掌事太监，最近都得了陛下的赏，单独召见过。”
林肆坐在案后，指尖捻着一枚冰冷的黑玉扳指，没说话。
许保扑通一声跪下，老泪纵横。
“千岁，老奴无能啊！如今外头已经在传，说……说九千岁跋扈揽权，蒙蔽圣听，如今陛下圣心独断，要……要清君侧了！”
清君侧。
呵，赵宸等这一天已经很久了吧。
也难为他和自己虚与委蛇这么长时间了。
还有沈宴……
他自以为是地觉得自己能够彻底掌控住他，如今想来，看着自己像个跳梁小丑一样地在他面前蹦跶，一定很可笑吧。
林肆看着窗外沉沉暮色，忽然问：“许保，你跟了我多少年了？”
许保一愣，哽咽道：“十三年了……”
“十三年。”
林肆重复了一遍，语气平淡：“也该够了。你年纪大了，宫中是非地，不宜久留。我在西山有处温泉庄子，还算清净，你明日便告病出宫，去那里养老吧。”
许保浑身一震，猛地抬头：“千岁！老奴不走！老奴的命是千岁给的，就算死，也要……”
“你的命是你自己的。”林肆打断他，目
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