个“此”字落地，厅内安静得能听见窗外枯枝被风吹动的细微声响。
沈宴跪在地上，低着头。
林肆看不见他的表情，只能看见他骤然攥紧的手。
沈砚清缓缓抬起头，看向林肆。
这位两朝老臣的脸上依旧没什么剧烈的情绪，只是那双沉静的眼睛里此刻却翻涌着深沉的痛楚与悲凉。
“许掌印。”
沈砚清开口，声音有些沙哑；“这道旨意……陛下可曾三思？”
林肆合上圣旨，垂眸看着他。
“沈相，圣意已决。”他的声音没有起伏，“陛下对沈公子青眼有加，这是沈府的荣耀。”
“荣耀？”沈宴忽然抬起头。
他的脸色比刚才更白了些，嘴唇几乎失了血色，可那双眼睛却亮得惊人，燃着两簇冰冷的火。
“九千岁管这叫荣耀？”青年的声音清越，此刻却像淬了冰的刃，“将我一个男子纳入后宫，断我前程，毁我清誉，辱我门楣——这便是陛下给的荣耀？！”
“宴儿！”沈砚清低喝一声。
沈宴却像是没听见，依旧死死盯着林肆，一字一句道：“我沈宴读圣贤书，明君子道，自问从未行差踏错。今日这道旨意，恕我不能领受！”
“沈公子。”林肆向前走了一步，居高临下地看着跪在地上的沈宴，声音依旧平淡，却带上了一丝阴冷的压迫。
“抗旨不遵，是诛九族的大罪。沈相两朝辛劳，沈氏满门清誉，你……担待得起吗？”
沈宴的呼吸急促起来，胸口剧烈起伏，那双清澈的眼睛里出现了裂痕，眸中愤怒和屈辱交织，隐约还有失望。
林肆没在看他，转向沈砚清，轻笑道：“沈相意下如何？”
沈砚清偏过头去，没开口说话，却也没拒绝，整个人仿佛老了十岁。
林肆继续用冰冷的语气道：“陛下体恤，知沈公子或许一时难以接受。故本督今日前来，还备了一份薄礼。”
他侧过头，对许保示意。
许保立刻朝厅外挥手。
四个东厂番子应声而入，两人一组，抬着两口沉重漆黑的物件，放在了厅堂中央。
那是两口棺材。
上好的楠木打造，漆面光亮，在厅内昏黄的光线下，反射着森冷的光。
厅内的空气瞬间凝滞。
沈砚清猛地站起身，脸色铁青：“许觉！你——！”
“沈相稍安勿躁。”林肆抬
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