里给祖先上香，有人在酒馆里举杯痛饮。他们一边喝着酒，一边唾沫横飞地讲述着白起如何在百万军中取上将首级，如何以少胜多、大破天元皇朝的精锐之师——这些故事经过口口相传，已经被添油加醋地渲染得神乎其神，但这并不妨碍人们听得津津有味。京城的各大茶馆酒肆中，说书先生的生意好得让他们笑得合不拢嘴，连嗓子都说哑了也舍不得停下来。有人在街头巷尾高声议论：“这下好了！咱们汉皇朝有白将军在，天元皇朝那群狗东西还敢来？来一个杀一个，来两个杀一双！”
但就在这片欢腾的气氛中，出现了一些不太和谐的声音。京城的儒学馆——一座专门教授四书五经、培养文官子弟的学府——有几个年轻的学子聚在一起，写了几篇文章，私下传阅。文章的内容不是庆祝胜利，而是对白起提出了尖锐的批评。他们写道：“白起以杀止杀，坑杀降卒，屠戮过重，有违天道。杀伐之气过盛，必遭天谴。我汉皇朝以仁义立国，岂能容此等嗜杀之人执掌兵权？”这几篇文章不知怎么的，从儒学馆中流传了出去，落到了市井之中。
一开始，大多数人只是把这些文章当成笑谈，认为不过是几个读书人吃饱了撑的，没事找事。但出乎意料的是，这几篇文章竟然像是一颗投入平静水面的石子，激起了层层涟漪。有一些人开始附和这种说法——他们有的是儒学馆的教习，有的是退隐在家的老儒生，有的是对朝廷不满的失意文人。他们纷纷站出来，摇头晃脑地发表高论：“白起杀人如麻，此等行径与妖魔何异？我辈读书人，当以仁义为本，岂能助纣为虐？”更离谱的是，京城中出现了一小群人，他们竟然自发地组织起来，走上街头，手举香烛，朝着天元皇朝的方向焚香祷告，口中念念有词，为那些被白起斩杀的天元皇朝将士祈福超度。
消息传到宫中时，陈楚正在批阅奏章。前来禀报的侍从小心翼翼地站在一旁，大气都不敢出一口。陈楚听完之后，手中的朱笔微微一顿，但随即又继续批了下去，没有说话。侍从等了半晌，见陛下没有反应，忍不住小心翼翼地补充了一句：“陛下，那些人……现在还在街上跪着呢。要不要臣派人去驱散他们？”
陈楚依然没有回答。他又批
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