天元皇帝的意思，朕听懂了。他想要朕的九鼎，对不对？”
姜鹤脸上的笑容微微一滞。他没有想到陈楚会把话说得这么直白——按照外交礼仪，大家你来我往地绕圈子才是常态，谁会直接把“我就是要你的东西”这几个字挑明了说出来？但他很快就调整了过来，依然保持着那副得体而不失体面的笑容，轻声道：“汉皇言重了。吾皇是一片好意，皆为汉皇着想——”
“好意？”陈楚打断了他的话。他靠在椅背上，双手交叉放在腹前，歪着头看着姜鹤，像是看着一个在集市上讨价还价的商贩，语气依然温和，但言辞已经露出了刀锋：“天元皇朝隔着三千里地，跑来跟朕说，朕的九鼎放在朕自己的地盘上不安全，要搬到你们天元皇朝去替朕保管。你们天元皇朝的城墙比朕的厚？还是你们天元皇朝的兵比朕的能打？还是——你们天元皇朝的皇帝，觉得朕是个傻子？”
最后那句话落下去的时候，偏殿内的空气骤然冷了几分。姜鹤身后的两名副使不由自主地后退了半步——不是他们想退，而是一种身体本能的反应。陈楚说话的时候没有释放任何威压，没有动用任何力量，但那股久居上位者自然而然散发出来的气场，就像一柄无形的大锤，让他们胸口发闷、呼吸不畅。姜鹤的脸色也微微变了变，但他毕竟是常年与各方势力打交道的老手，心理素质远非常人能比。他深吸一口气，压下心中那股隐隐的不安，依然保持着笑容，声音却比之前低了几分：“汉皇误会了。吾皇绝无觊觎九鼎之意，只是为汉皇着想罢了。天元皇朝立国千年，底蕴深厚，有足够的实力庇护九鼎周全。而汉皇朝——”
他顿了顿，笑容中带上了一丝若有若无的威胁：“汉皇朝虽晋升七品，但毕竟立国时日尚短。北境龙血之祸虽已平息，但国中元气未必恢复。若此时再起战端，恐怕非汉皇之福。吾皇的意思是——九鼎交由我朝保管，两国就此罢兵，从此相安无事，岂不是两全其美？”
陈楚听完姜鹤这番话，差点没忍住笑出声来。他终于明白了——天元皇朝压根就没打算跟他讲道理。他们不过是在找一个借口，一个看起来体面的借口，想要空手套白狼，把九鼎从汉皇朝手中骗走。先用“代为保管”的名义试
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