扣留汉国王子，无信无义，天理难容。汉国秉承天命，出兵讨伐不义，以正天下视听。至于那位皇子本人——他被安排坐在一辆四匹马拉的华丽马车上，随大军同行，作为“汉国正统”的象征，向沿途的狂虎王朝城池宣告：你们的王子在汉军手中，汉军才是正统，尔等速速开城投降。
这一招极其狠毒。狂虎王朝原本打着“人质在手”的算盘，现在人质反而成了汉军的王牌。那些守城的将领看到自家王子坐在汉军阵营之中，进退两难——开城，等于背叛王朝；不开城，万箭齐发之下误伤了王子，这个责任谁也担不起。陈楚要的就是这个效果。
大军开拔的那一天，天色阴沉，北风呼啸。五十万步兵、骑兵、车兵分成三路，如三道黑色的洪流，从三个方向同时涌入狂虎王朝的境内。陈楚没有选择正面强攻狂虎王朝最坚固的几座边防重镇，而是采用了白起惯用的战术——迂回穿插，分割包围，先打弱的，再打强的。第一战在狂虎王朝的东境重镇——平阳城外打响。平阳守将是个谨慎的人，他没有贸然出城迎战，而是紧闭城门，打算据城死守，拖到援军到来。但他的计算出现了一个致命的失误——他低估了汉军攻城的速度。
五十万大军在平阳城外列阵完毕之后，并没有像他预想的那样架起云梯、竖起投石机、发动一波又一波的冲锋。而是直接推出了三十门重型火炮——那是陈楚在灭掉苍雷宗之后缴获的宗门锻造技术，结合汉国工匠的改良，铸造出的新一代攻城利器。第一轮齐射，三十发炮弹同时砸在平阳城的东门城楼上。城墙剧烈震动，砖石飞溅，城楼上的守军被震得东倒西歪。第二轮齐射，城门上方的城墙出现了明显的裂纹。第三轮齐射——城门轰然倒塌，碎裂的木屑和石块飞出去数十丈远。
城内的守军还没来得及做出反应，汉军的骑兵已经从缺口处如潮水一般涌入。平阳城在半天之内易主。守将战死于城楼之上，城中守军死的死、降的降。陈楚甚至没有进城，只是坐在马背上，在城外远远看了一眼那座冒烟的城池，然后对身边的将领说了两个字：“继续。”
接下来半个多月的时间里，同样的场景在狂虎王朝的国土上一次又一次地上演。汉军的推进速度快得令
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