只剩下皮包骨头。
“兄弟死了，朋友死了，亲人死了。
连他们的孩子、孙子、重孙子都死了。
只有我还活着。
四百多年，我每天都在祖地，看着这座宫殿，看着这片江山。
看到后来，我已经分不清自己是活着还是死了。”
陈楚跪坐在那里，一个字都说不出来。
他想起前世看过的一句话，一个人真正的死亡不是心脏停止跳动，是世界上最后一个记得你的人也死了。
陈竹活着的每一个人都死了，他还活着。那不是活着，那是漫长的、永无止境的殉葬。
陈竹转过头看着他。
“你刚才进来的时候，是不是想从我这儿捞点好处？”
陈楚的表情僵住了。“老祖宗，我……”
“不用解释。”
陈竹摆摆手，嘴角居然浮起一丝笑意，像冬日里最后一片没有落的叶子，“你是皇帝，皇帝就该这么想。我从你眼睛里看得出来，你跟我不一样。
我打天下是为了让跟着我的人有饭吃，你打天下是为了让天下人有饭吃。
差一个字，差了一万里。我做不到的事，你能做到。”
他伸出手，枯瘦如柴的手指在陈楚的肩膀上轻轻按了一下。
“以后，大汉的百姓就交给你了。”
陈楚跪直了身子，叩首下去，额头碰在冰冷的石板上。
“老祖宗放心。”
五日后，陈竹坐化。
没有灵雨，没有霞光，没有彩虹。窗外的天灰蒙蒙的，像蒙了一层洗旧了的灰布。
陈竹盘坐在蒲团上，面对着窗户，眼睛闭着，嘴角微微上翘，像是在做一个很好的梦。
长枪还插在他面前，枪尖上的血渍已经干涸了。
陈楚跪在他面前，守了整整一天。
他把那杆枪从石板上拔出来，横放在陈竹的膝上，然后站起来，走出偏殿。
殿外，楚一等候多时。
“陛下，老祖宗的丧事……”
“不操办。”
陈楚的声音很平静，“按老祖宗的遗愿办。”
青河山，京城三十里外。
山不高，像一把太师椅，三面环抱，中间一块平地，长满了野生的山茶花。
陈竹说，他第一次见到妻子就是在这里。
那时候他还不是楚国太祖，只是一个逃荒的年轻人，饿倒在路边。一个采茶的姑娘给了他半块饼，救了他的命。
后来那姑娘成了他的妻
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