采药的姑娘。她上下打量了楚一一眼。
“你就是黑冰台的人？”
“正是。”
“谷主说了，不见。”
楚一没有急。“劳烦姑娘再通报一声，在下有要事相商。”
女子不耐烦地摆摆手。
“谷主说了不见就是不见。你走吧，别在这儿碍眼。”
楚一身后几个黑冰台高手脸色变了，手按在刀柄上。
楚一抬手制止他们。
“既然谷主不愿见，在下就在这儿等。等到谷主愿意见为止。”
女子冷笑一声。
“等？你等得起吗？谷里随便一株毒草就能要你的命。”
她转身走了。
楚一站在谷口，一动不动。太阳从东边升起来，晒得人头皮发麻。他没有动。太阳走到正中间，影子缩成一小团。他没有动。太阳落山了，暮色四合，山谷里暗下来。他还没有动。
几个黑冰台高手受不了了，凑过来。
“大人，咱们不如直接冲进去……”
“不行。”
楚一摇头，“陛下说了，先礼后兵。礼还没尽，不能动兵。”
夜深了，山谷里起了雾，冷得刺骨。楚一站在雾里，甲胄上凝了一层水珠。
他不动，几个黑冰台高手也不动，就那么站着，像几根木桩。
第二天早上，谷里又走出一个人。这次是个老头，白发白须，穿着灰布道袍，手里拄着一根拐杖。
他走到谷口，看着楚一，笑了。
“年轻人，有耐心。”
楚一拱手。
“老人家，在下楚一，奉陛下之命，求见谷主。”
老头点点头。“我就是谷主。进来吧。”
楚一愣了一下。他没想到谷主这么好说话。他跟着老头走进山谷。
谷里别有洞天，瀑布、溪流、药田、竹楼，像世外桃源。
药田里种着各种珍稀药材，有的他认识，有的他连名字都叫不出来。老头领着他走进一间竹楼，请他坐下，泡了一壶茶。
“说吧，皇帝让你来干什么？”老头开门见山。
楚一也不拐弯抹角。
“陛下想借药王谷的药材培育之法。朝廷在练兵，需要大量药材。市面上买不到，只能来求药王谷。”
老头端着茶盏，沉默了很久。
“你可知道，这培育之法，是药王谷立身之本？给了你们，药王谷还凭什么在江湖上立足？”
楚一没有回答这个问题。他从怀里取出一封信
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