自行返回齐国公府，却被族中下人请到了宗祠旁的堂屋中。
推门而入，屋中竟坐着十几位须发皆白的宗族长辈，个个神色严肃。
苏清辞恭敬行礼，垂首侍立。
上首的族长只摆了摆手，示意下人给她加了个小坐，便开门见山，沉声道。
“清辞，你可知如今江东的局势？”
苏清辞抬眸，眼中带着几分茫然。
“还请族长明示。”
“江东世家林立，虽奉东宫为正，但终究离不了京师的扶持。”
一位宗老捻须道，语气沉重。
“如今太子殿下驻跸江东，这是我们苏家背靠东宫、稳固地位的最好时机。可你也看到，如今太子殿下的态度尚不明朗，又带了个来历不明的女子极致关怀...
族中之意，便是让你尽快确定太子正妃之位。唯有如此，才能锁死东宫与江东的联系，保江东百年安稳。”
堂屋的门窗都关着，外头是江南偶尔绵密的阴雨，里头是一张张没有表情的脸。
空气像是被谁抽走了，沉闷得让人心头发慌。
她强压下心头的波澜，轻声道。
“长老们的意思，清辞明白。我已按长老之意，准备前往京中履行婚约，还有何不妥之处？”
“还不够。”
族长声音闷闷。
“争宠并非指的是你嫁入东宫之后的事，还有加速嫁入东宫的步伐，未免此事发生意外，必要时候，可以用上这个。”
话音落，下人端着一个锦盒走了进来，轻轻放在桌上。
苏清辞心头一紧，疑惑地打开锦盒。
锦盒里躺着一只小巧的瓷瓶，拔开瓶塞，一股淡淡的甜香飘了出来。
她的手指猛地一颤。
“这些……”她抬起头，目光直直地刺向族长，声音有些发紧，“祖父他知晓吗？”
没有人回答她。
她攥着那只瓷瓶，指节有些泛白。
“以往一切篡取的筹谋还不够，如今要用这种下三滥的手段？”
苏清辞心里想要发笑，却无法扯动嘴角。
“整个江东，难道就只有逼一个女子就范，这一条活路吗？”
不知是谁冷哼一声。
“那些边关流血的将士、那些城中的百姓、还有已经头发花白依然坚持巡营的老国公，他们的活路又在哪里？”
那些苍老的脸庞上，没有愧疚，没有怜悯，只有一种她无比熟悉的、理所当然的冷漠。
他们看着她，像看一个不懂事的孩子，像看一件不太顺手的
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