前头。
她望向打头的那几串翻山马，轻轻吸了一口气，迎着旷野里的风，唱起了大漠里赶马的长调。
声音初时轻缓，似刮过草尖的细风。
“风穿野——雪满川——”
“蹄下有路千万连——”
调子渐次拔高，在这空旷的山野间远远荡漾开来。
“山是骨，水是弦，大漠的马儿不歇肩……”
“长风破关千万里，扬头一啸归故渊——”
歌声悠长开阔，透着一股踏破千山万水的豁达与苍凉。
那几匹领头的翻山马耳朵一耸一耸，似是听懂了这节拍，原本拖沓的步子不知不觉间踩准了调子，踏步的声响竟逐渐齐整起来。头马一快，后头的马串也连带着越走越疾。
日头一点点沉下去，擦到了远处山脊的边缘。
浩浩荡荡的马队首段，终于踏过了石喉塞与室韦交界的那道险峻隘口。
“报——！”
西面的荒野上，一骑斥候满身尘土，连人带马狂奔而至。
到了近前，斥候翻身滚下马背，单膝扎进黄土里，胸口起伏道：
“大人！岳百户！”
“西边探明了！天狼人的追兵距咱们已不足四十里！”
斥候抬袖蹭了一把脸上的汗水，急声禀报：“看那阵势，全是快马，正在全力奔袭。照他们这脚程，顶多半个时辰就能杀到！”
岳大鹏闻言，把手里的宣花大斧从左手交到右手。
“狗娘养的！”岳大鹏咬着后槽牙骂了一句，“来得真够快的！”
他大步跨到周起马前，抱拳拱手。
“大人！俺带弟兄们就把住这道隘口，就在这儿，跟那帮畜生干到底！”