半夜的，除了炭船，还能有什么船往这儿凑？”
城头那人哼了一声，没再接话。
这铁砂堡，几十年没打过仗。
城里这些守军，自当兵起，就没觉着当兵要上战场。
白日巡一圈，夜里守一更，轮到值夜，寻个避风处猫着，混到天亮便算交差。
若不是工坊里头筹备给天狼人打造兵甲，催着北林炭场昼夜送炭，这会儿他们多半还缩在城中巡铺房里，睡得正沉。
麻烦是天狼人添的。
城里那几个监工，鼻孔长在脑门上，一句一句逼得紧，连运炭的船进门，都要验口令。
还逼得他们在城外搭个石亭，勘验过后才能放行。
门卒从石屋里绕了出来，心里本就窝火，抬手搓了搓鼻梁，嘴里低低骂了一句。
“要真来一拨闯城的才好。”
“妈的！老子当了七年兵，还没见过敌人长啥样。”
他晃着步子往岸边走。
炭船这时已经靠到近前。
船尾站着一人，穿着船夫外衫，头上压着旧毡帽，半张脸都埋在阴影里，只管低头撑篙，一副不愿多话的样子。
门卒走到船边，伸手扶住船沿，朝杜飞抬了抬下巴。
“碎石。”
“成铁。”
杜飞答得不快。
水声从门洞底下穿过去，哗哗响了一阵。
门卒盯着他看了两眼，见这船夫衣裳上满是炭灰，指甲比手背还黑，腰背微弓，确是北林炭场的苦力。再说了，这条路他这几日已经轮了三个夜，回回都是炭船，半点岔子都没出过。
他心里的弦，本就绷不住。
人一闲，胆子也跟着懒了。
门卒绕到船中间，伸手掀开蒙布一角，朝里扫了一眼。
下头尽是黑沉沉的炭筐。
他嫌炭灰扑脸，眉头一皱，立时把蒙布放了下去，回身冲城头喊道：
“开吧！”
“对了！”
城头绞盘转动，门闸一点一点提起。
杜飞双手扣紧竹篙，船头一偏，小船贴着水流钻了进去。
门洞里黑，只有两侧石壁渗着寒气，连篙尖碰在石上，都显得格外脆。
出了门洞，城内水道顿时宽了一截。
两岸还是石墙，头顶偶有火把，照不进河心，水面上只浮着一层暗光。
杜飞没有四处乱看，只把船顺着水流往前送，篙子一下接一下点下去，手稳得很。
往前约莫两百步。
前头一座
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