禀大帅，下官已带人连夜赴鬼愁涧查勘。周千户所报军情句句属实。那满谷皆是火攻与滚石的痕迹，苍狼精骑尸骨叠尸骨。从排兵布阵看，周千户此战以少胜多，打得极其漂亮，堪称奇功。只是……我军伤亡过甚。”
各卫所的指挥使纷纷点头，眼中难掩敬畏。
四千人硬撼一万精骑，这战绩，足够在边军战史上留名了。
苏澈坐在交椅上，目光深邃地看了周起一眼。
“周起，上前听命。”
周起出列，抱拳躬身。
“查勘无误，你截杀敌军有功，本该重赏。然你私自出兵，未报军府，导致所部折损过半，行事过于锋芒毕露，杀性太重。”
苏澈顿了顿，“功过相抵。暂卸去你巡防营营官之职。千户衔保留，留在城中，暂代军器局总办一职，修身养性。你可服气？”
周起抬头，心中一股无名火起。
他费了多大的心血，才把互市做大，拉扯起这支能在草原上跟天狼人硬碰硬的巡防营！苏澈轻飘飘一句话，就夺了他的兵权，把他发配去管仓库？！
“至于巡防营……”苏澈接着说道，“暂由秦铁衣代为主理。好生休整。”
周起胸中那口郁气立时散了。
交给秦铁衣，那就等于还是他周起说了算。苏澈这是在给朝廷做戏看，顺便也是一种变相的保护，把他从风口浪尖上摘了下来。
“标下，领命谢恩。”周起大声应道。
……
云州城，周府。
周起推开厅堂的门，杜飞和简兮正站在屋内。
“办得干净。”周起拍了拍杜飞的肩膀，又看向简兮，眼中多了几分赞赏，“领赏了没有？”
杜飞嘿嘿一笑：“夫人已经厚赏过了。”
门外的孟蛟走了进来。
周起倒了杯茶，看向孟蛟：“我已被大帅卸了巡防营的差事，留在城里管军器局了。”
孟蛟一听就急了，黑脸涨得通红：“大人去哪，孟蛟就去哪！”
“胡闹。”周起放下茶杯，“巡防营刚刚遭遇重创，秦铁衣一个人怎么行。你回营里去帮他，给我把这支兵带好。另外，互市那边桑蠡有什么动作，你也方便照应。这是咱们的根基，懂吗？”
孟蛟听出周起话里的深意，强压下火气，抱拳道：“大人放心！俺这就回营！”
打发走孟蛟，周起又吩咐杜飞：“你先回黑云
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