狂奔了三十里，周起感觉胯下的战马已经在打摆子了。
马腹剧烈起伏，每一步蹄子落地都很虚浮，前蹄踩在冻土上发出的声响从"嗒嗒"变成了"沓沓"，沉闷、拖沓。
天早就黑透了。
月亮藏在厚厚的云层后面，只漏出一点灰蒙蒙的光。
前方的胡杨林终于出现在视野里。
那片林子孤零零地长在旷野上，光秃秃的枝干在夜风里像一群张牙舞爪的鬼影。
从苍狼部营地到这里正好三十里，是他们约定好的结点。
"停！"
周起勒住缰绳，战马打了个趔趄，差点前蹄一软跪下去。
马嘴里喷出的白气又急又浓，混着细碎的血沫。
跑废了。
再跑十里，这匹马就得倒在路上。
身后的蹄声陆续停了下来。
周起扭头，借着微弱的月光数了数人头。
林红袖在。
曹猛也跟上来了。
曹猛带走的五个兄弟少了一个。
自己这边的十骑还剩下五人，除了死伤的那三个，跑丢了两个。
周起又往后面的黑暗里看了一眼。
孟蛟那边几个人没跟上来。
旷野上空荡荡的，除了风声，什么动静都没有。
"在这里等半个时辰。"周起哑声道，"歇歇，再跑马就跑死了。"
他翻身下马，靴子踩在地上，两条腿发软，膝盖差点没撑住。
马背上颠了三十里，大腿内侧磨得火辣辣的疼，他能感觉到裤子粘在了皮肉上，多半是磨破了。
周起转身朝马背上的天狼少女伸出手。
少女看了他一眼。
那双浅棕色的眼睛在黑暗里像两颗暗淡的琥珀。
她没有伸手。
腰一拧，双腿一夹马腹，整个人从马背上翻身而下，双脚稳稳地落在地上，膝盖微屈，卸掉了落地的力道，身子纹丝不晃。
周起伸出去的手僵在半空里。
他收回手，搓了搓手指上干涸的血痂。
“好俊的身手！”周起笑了一下。
周起把缰绳递给身后的弟兄，示意他们去给马松松肚带，喂几口豆料。
然后他走到一棵胡杨树下，背靠着树干坐了下去。
衣甲里塞着的马蹄金硌得他难受，他伸手进去调了调位置。
天狼少女站在原地没动，两条辫子垂在胸前，
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