方启的眉头开始皱起来。
起初只是觉得热，像是泡在热水里，暖洋洋的，很舒服。
可没过多久，那股热意就变成了灼烫，像是无数根细针同时扎进皮肤，顺着毛孔往经脉里钻。
他的身体不由自主地绷紧了，额头上沁出细密的汗珠，顺着脸颊往下淌，滴进药汤里，发出轻微的“啪嗒”声。
石坚搅动药汤的动作没有停，反而加快了几分。那柄桃木剑在药汤中划出一道道暗流，推动着药力更加猛烈地涌入方启体内。
方启咬紧牙关，一声不吭。
那股灼烫感越来越强烈，从皮肤渗入肌肉，从肌肉渗入经脉，最后直达骨髓。
他感觉自己的身体像是被架在火上烤，每一寸皮肤、每一块肌肉、每一条经脉都在被那股药力反复冲刷、锤炼、淬炼。
疼。
真的很疼。
比他想象中要疼得多。
他咬紧牙关，双手死死抓住木桶边缘。汗珠如雨般从额头滚落，混入褐色的药汤之中，转瞬便消失不见。
石坚看着他这副模样，眼中闪过一丝满意。
他没有停下手中的动作，反而加快了搅动的速度，药汤翻涌得更加剧烈，那股药力也更加猛烈地涌入方启体内。
“阿启，”
石坚沉稳的声音从头顶传来，
“药浴洗礼，是为了洗去你体内沉积的杂质，疏通经脉，稳固根基。这个过程，谁也帮不了你。只能靠你自己扛过去。”
方启没有回答——不是不想回答，是实在说不出话。
他所有的力气都用来咬紧牙关，所有的精力都用来对抗那股几乎要将人撕裂的痛楚。
但他没有叫出声。
从始至终，一声都没有。
他只是在心里一遍又一遍地告诉自己——
扛过去。
必须扛过去。
师父在看着。
大师伯在看着。
他不能让任何人失望。
时间一点一点流逝，每一秒都像是被无限拉长。
方启不知道过了多久，可能是一炷香，也可能是半个时辰。
他只知道自己浑身已经被汗水和药汤浸透，连抬一根手指的力气都快没有了。
终于，石坚停下了搅动的动作。
他将桃木剑从药汤中取出，放在矮几上，后退一步，看着木桶中那个浑身通红的少年，微微点了点头。
“行了。”他的声音比方才柔和了几分，“出来吧。”
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