。有人走着走着就倒在了路边，再也没起来。
苏月蘅见过不止一次——活着的人甚至没有力气悲伤，只是麻木地看一眼，然后继续赶路。
她远远地绕过人群，靠着精神力探查，总能提前避开麻烦。
偶有绕不过的土匪拦路，有眼力的，见她骑高头大马，刀鞘染血，包袱轻简，便知不是肥羊，反是硬茬，大多识趣退去。
实在没眼力的，她也不恋战，刀光一闪，对方已捂腕哀嚎——荒年饿殍，连力气都提不起来，何谈搏命？
走走停停两个月，当她终于望见安城的轮廓时，已经入了秋。
她在城门口勒住马，缓下速度。
城墙显然经过修补——新砌的砖石颜色浅白，与四周焦黑的老墙拼接在一起，像一块仓促缝上的补丁。
可即便如此，仍有大片缺口裸露在外，露出内里烧塌的夯土。
箭楼只剩半截，歪斜地立着，顶端插着一面褪成灰白的军旗，在风里无声地晃动。
牵马进城。
街道两旁的房屋，有的已重新开张，挂着新招牌；有的却仍空着，窗框黑洞洞的，门前堆着未清理的瓦砾和断木。
街上行人不多，脚步缓慢，面色疲惫，眼神空茫茫的，没什么生气。