那股几乎让人窒息的压迫感。所有人心中都是一凛，不敢有丝毫怠慢，齐刷刷地单膝跪地，动作整齐划一，甲叶碰撞发出沉闷的声响。
“臣等，参见皇上！”
沈炼跪在最前面，头埋得低低的。他知道，今天这事，锦衣卫难辞其咎。
两个江湖人，要把决斗地点定在紫禁城之巅，这么大的事情，他们锦衣卫作为天子耳目，竟然是随着江湖传言，最后才得知的消息。这本身就是一种巨大的失职。
朱枫没有让他们起来，就这么居高临下地，用冰冷的目光，缓缓地扫过跪在下面的每一个人。
他没有说话，但那沉默，却比任何严厉的斥责，都更让人感到恐惧。
底下的那些指挥佥事和镇抚使们，一个个额头上都渗出了细密的冷汗。他们都是杀人不眨眼的角色，可是在这位年轻天子的目光下，却感觉自己像是被剥光了衣服，扔在冰天雪地里一样，从里到外，一片冰凉。
过了许久，仿佛一个世纪那么漫长，朱枫才终于缓缓地开了口。
他的声音不大，甚至有些沙哑，但每一个字，都像是淬了冰的刀子，狠狠地扎在众人的心上。
“沈炼。”
“臣在。”沈炼的身子，不由自主地抖了一下。
“抬起头来，看着朕。”
沈炼闻言，心中一颤，但还是依言，缓缓地抬起了头。他看到了朱枫那双毫无感情的眼睛，心中最后的一丝侥幸，也彻底破灭了。
“告诉朕，”朱枫的声音，平静得可怕，“朕的皇宫，什么时候，变成江湖人表演的戏台子了？”
沈炼的嘴唇动了动，却一个字也说不出来。
他能说什么？说臣等失职？说臣等无能？
在雷霆雨露皆是君恩的天子面前，任何解释，都是苍白的。
“怎么，哑巴了？”朱枫的嘴角，勾起一抹讥讽的弧度，“还是说，你们锦衣卫，如今已经成了聋子和瞎子？需要朕派人，去京城的茶馆酒肆里，给你们打探消息吗？”
“臣，罪该万死！”沈炼猛地一个头磕在地上，声音因为羞愧和恐惧而变得嘶哑。
他身后的那些将官，也跟着齐刷刷地叩首：“臣等，罪该万死！”
“罪该万死？”朱枫冷笑一声，“朕看你们的胆子，比天还大！朕的脚下，天子脚下！有人要公然挑战皇权，视宫禁如无物！你们
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