位于皇城北安门附近的北镇抚司衙门，却已经是灯火通明，人影绰绰。
一股肃杀之气，从这座外表看起来并不起眼的衙门里，悄无声息地弥漫开来。
徐辉祖回到衙门后，没有片刻休息。
他将自己关在签押房里，对着那份皇帝亲授的密诏和金牌，枯坐了整整一夜。
他反复思量着皇帝说的每一句话，每一个字，试图去揣摩那九五之尊背后更深层次的意图。
“先查后奏，先斩后奏。”
这八个字，赋予了他前所未有的权力，也给他带来了山一样沉重的压力。
他很清楚，这把刀虽然锋利，但也是一把双刃剑。
用得好了，可以为君分忧，为国除害，为徐家带来无上荣耀。
可一旦用得不好，稍有差池，第一个被斩断的，就是他这个握刀的人。
皇帝需要的是一把听话的、锋利的、能解决问题的刀，而不是一把会思考、会犹豫、甚至会反过来要挟主人的刀。
所以，他必须快，必须准，必须狠。
必须在所有人都还没反应过来的时候，就以雷霆万钧之势，撕开一道口子，挖出最肥的几条蛀虫，用他们的血，来祭这把新出鞘的刀。
而皇帝给他的第一个目标——九边粮饷案，就是最好的试刀石。
大明立国以来，北方的边防一直是重中之重。
九边重镇，驻扎着数十万的精锐边军，是大明抵御蒙古鞑靼南下的第一道，也是最重要的一道防线。
这些边军的粮饷，一直是朝廷财政支出的大头。
也正因为如此，这块肥肉，被无数双贪婪的眼睛给盯上了。
从户部、兵部的发派，到地方卫所的转运，再到边镇的接收，每一个环节，都充满了上下其手的空间。
层层克扣下来，真正能发到普通士兵手里的，往往十不存一。
士兵们吃不饱，穿不暖，哪里还有力气去打仗？
长此以往，边防一旦出了问题，那动摇的，可是整个大明的国本。
这，才是皇帝真正忧心和愤怒的地方。
天色微明，徐辉祖终于站起身，推开了签押房的大门。
门外，锦衣卫的两个千户，纪纲和庄敬，早已带着一众心腹校尉，等候多时。
他们看到徐辉祖走出来，虽然他一夜未睡，但眼神却比任何时候都要明亮，亮得像两把出鞘的利刃。
“大
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