经奉天之难、藩镇连兵拒税，虽赖杨炎两税法稍充国库，却终究无力削平强藩。晚年的德宗李适，锐气尽消，一味姑息纵容，更将左右神策禁军的调遣之权、宿卫之责，尽数托付给宦官。
彼时窦文场、霍仙鸣二宦，倚仗圣宠，在军中安插亲信、克扣军饷，竟将大唐天子的禁军，变成了阉宦的私兵。德宗身后，只留下一个藩镇割据、宦官干政、国库虚耗、民生凋敝的残破江山。
贞元二十一年正月廿三，长安大明宫紫宸殿外，积雪未消，寒风卷着碎雪，打在禁军的甲胄上，簌簌作响。殿内，龙榻之上的唐德宗李适，已是气若游丝。
御榻之侧，太子李诵身，跪伏在地，双手紧紧攥着父皇枯槁的手。他鬓角早生华发，面色苍白得近乎透明，嘴角微微抽搐，却发不出半分声音——自贞元二十年九月，他便染上风疾，口不能言，行动亦需人搀扶。
“诵……”德宗的声音细如蚊蚋，目光死死锁着太子，“江山……托付于你……”
李诵眼中含泪，连连点头，以头触地，咚咚作响。一旁的翰林学士卫次公、宰相贾耽，垂首而立，早已泣不成声。
未时三刻，随着一声悠长的哀鸣，德宗李适在紫宸殿驾崩，终年六十四岁。
内侍省掌印宦官俱文珍，缓步走出殿门，面无表情地向等候在外的文武百官宣读遗诏：“贞元二十一年正月廿三，大行皇帝宾天，遗诏传位于皇太子李诵，丧礼从简，百官各守其职，毋得喧哗。”
百官闻言，齐齐跪拜，山呼“吾皇万岁”，哭声与呼号声交织在一起，在大明宫上空久久回荡。
贞元二十一年正月廿五，太子李诵于太极殿即皇帝位，是为唐顺宗。
因顺宗风疾缠身，不能临轩亲坐，礼官只得在紫宸殿偏殿设座，以锦幔围起，仅留东侧一席，供近臣搀扶。
登基大典当日，晨光熹微，大明宫内外早已戒备森严。神策军士卒手持戈矛，分列两廊；文武百官身着朝服，按品阶高低，在殿下列成两班，衣袂翻飞，肃静无声。
顺宗由两名内侍搀扶，缓缓倚坐在御座之上。他头戴通天冠，身着赭黄龙袍，虽身形消瘦，眼神却异常锐利。待百官行完三跪九叩大礼，顺宗抬起左手，指了指身旁的近臣，示意其代传口谕。
这名近臣，正是东宫旧僚王伾。他躬身向前，
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