，荒凉得近乎潦草。
两人并肩走在狭窄的石子小径上，中间隔着半个人的距离。春菱和秋纹远远跟在后面。
“这池水，看着倒深。”沈知沅驻足池边，似随口说道。
“开挖时是依着旧坑，故深了些。”萧允淮站在她身侧半步之后，声音平淡，“夫人小心脚下，青苔湿滑。”
正说着，身后传来一阵急促的脚步声。一个穿着体面、管事模样的中年男人匆匆而来，在几步外停住，躬身行礼：“殿下，夫人。”
萧允淮眉头微微地蹙了一下：“李管事，何事？”
沈知沅认得此人，是内务府指派来的管事之一，负责一些采买联络的外务，平日里并不常在府中。
李管事脸上堆着笑，恭敬道：“打扰殿下、夫人雅兴。是宫里贵妃娘娘派人来，送了些时新缎子，说是给殿下和夫人添些喜庆。人此刻还在前厅候着，您看……”
萧允淮面露难色，看向沈知沅。
沈知沅心知这是贵妃的试探。她展颜一笑，体贴道：“既是贵妃娘娘恩典，殿下快去瞧瞧吧，莫要怠慢了。”说罢，还伸手替他理了理本就很平整的衣襟，指尖若有似无擦过他襟口。
萧允淮身子僵了一瞬，随即松了口气似的点头：“那……夫人先自己逛逛。”便随李管事匆匆去了。
沈知沅看着他消失在月洞门后，脸上的笑意淡去。
她沿着池塘边慢慢踱步，目光扫过枯竹、假山。
春菱和秋纹则跟在她身后，走到一处假山石形成的窄道，沈知沅提起裙摆，正欲迈步，脚下忽地一滑…
“小姐！”春菱的惊呼声自身后响起。
沈知沅根本来不及反应，整个人便向前扑去，“噗通”一声栽进了冰冷的池水里！
刺骨的寒意瞬间包裹了她，冰冷的池水带着腥气涌入口鼻，呛得她眼前发黑。她不通水性，四肢在冰冷的水中徒劳地挣扎，沉重的衣裙如同水鬼般拖拽着她下沉。
“救命！快来人啊！夫人落水了！”春菱凄厉的喊声划破了园子的寂静。
混乱的脚步声，惊呼声，杂沓而来。
就在沈知沅意识开始模糊之际，一只有力的手臂箍住了她的腰，将她猛地向上拖拽。
破水而出的瞬间，沈知沅剧烈地咳嗽着，冰冷空气灌入肺腑，带来针扎般的刺痛。
她浑身湿透，鬓发散乱，金钗
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