没把她护回来。"
他停了一下，喉结微微滚动。
"萧战死了。那几个小崽子也死了大半。"
他的手指停住了。
"这是报应。"
可这句话说完，他自己却久久没有再开口。
帐内三个人都沉默着。
火坑里的木柴塌了一截，火星溅起又熄灭。
"阿布。"巴特尔走到火坑旁，声音少了几分暴烈，多了几分沉。"如果出兵能踏平雁门关，把萧家连根拔起，我愿意带头冲锋。"
"愚蠢。"塔拉打断他，声音冷淡却不带情绪。"大哥，萧战死了，守着雁门关的是萧尘。呼延豹就是死在这个人手里，黑狼部五万精锐，一战折完。白鹿部冲在最前面，不是去报仇，是替苍狼去送人头。"
巴特尔怒视他。"那你的意思是，就在这帐子里等死？"
塔拉端起面前的酒碗，轻抿了一口，慢慢放下。
"拖。"他只吐出一个字，声音不高，却压住了帐内所有的烦躁。"答应出兵，只出五千。草场受灾，战马生病，理由好找。苍狼现在要的不是我们的人，是一个态度。给他台阶，他就不会在过冬前把刀口转向我们。"
他没有继续说。剩下的那半句话，咽回了肚子里——时机未到，有些变量，还需要再看一看。
巴特尔死死盯着他看了半晌，终究没有再开口。
"就按塔拉的法子来。"额尔敦一锤定音，声音里透着不容置疑的疲倦。"告诉下面的人，这个冬天谁也不许惹事，守好自己的草场，熬过这场雪。"
就在这时，帐外传来脚步声。不急，但很快。
守卫掀开帐帘，单膝跪地。
"大首领，外面来了一支车队。"
额尔敦微微皱眉。"这时候怎么会有车队过来？哪家的？"
守卫停顿了一下，脸上带着一种说不清楚的困惑。
"说是……北境商行的。"