书声，整整齐齐地从正厅方向传来。声音算不上洪亮，但胜在齐整，一字一顿，铿锵有力。
陈知行的脚步钉在了门槛上。
他缓缓穿过影壁走进正院。
满院灯火通明。
正厅的门窗大敞。里面坐着上百个孩子，大的十来岁，小的跟念念差不多。
他们穿着统一的崭新棉袄，藏青色的粗布料子，虽谈不上精致，但针脚密实，干干净净。每个孩子面前是一张结实的木制课桌，桌上摆着笔墨纸砚——不是什么上好的湖笔徽墨，但该有的一样不少。
一个须发花白的老先生站在最前方的黑漆木板前，手执一根细竹竿，正指着板上写好的大字，一句一句地领读。
孩子们仰着小脸，目光追着竹竿的方向，跟着老先生的节奏大声念。有几个小的发音不准，把"昃"念成了"则"，旁边稍大的孩子立刻扭头纠正，认真得像个小先生。
陈知行站在院中，一动不动。
林婉儿抱着念念走到他身边，也怔住了。
"这些孩子——"陈知行的声音发哑，"是……"
"白狼谷一役，镇北军阵亡五万人。"萧尘走到他身侧，声音平淡，像是在念一串数字，"与呼延豹一战，又折了一万三千。"
他的目光扫过那些孩子，一个一个地看。
"这些，是他们留在世上的根。"
陈知行的呼吸变得粗重起来。
"王府的私塾太小，装不下这么多人。"萧尘继续说，语气没有半分波动，"我想来想去，雁门关里最宽敞的宅子，就是这里。"
他朝大门的方向偏了偏头，语气里多了一丝不易察觉的冷意。
"原先住在这里的人，叫赵德芳。正二品郡守，朝廷命官。"
陈知行猛地转头。
"他用将士们的命换来的银子，盖了这座宅子。"萧尘的声音不带一丝感情，"现在将士们的孩子坐在他的宅子里读书。也算物尽其用。"
陈知行浑身一震。
他再次看向那些孩子。那些穿着崭新棉袄、握着毛笔、一笔一画照着字帖描红的孩子。
他们的父
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