劲儿想挣一挣，可没几下就全松了劲儿。
不是不想反抗，是实在动不了；也不是全然认命，只是眼下这光景，硬扛反倒更糟。十个人便老老实实站在庞德面前，垂手低头，连眼皮都不敢多抬一下。
庞德目光扫过他们，没说话，只略顿了顿，才开口：“你们十个里，谁拿主意？出来说话。”
话音刚落，小二便往前踏了一步，站定在庞德跟前。
被擒那会儿他就看清了……这群人穿的是大楚军服，腰佩环首刀，甲片上还沾着新泥。他听人讲过大楚不蓄奴，律令里明明白白写着“庶民皆编户，无主仆之分”。若真如此，这一线活路，或许就在眼前了。
“贵霜来的？逃难的？”庞德语气平直，没威压，也没安抚，“这情形……不太寻常。”
小二没急着答，先抿了抿干裂的嘴唇，再把来龙去脉原原本本说了出来：怎么被逼离家园、怎么被押往费尔干纳、怎么半道上被抽调去筑城、又怎么趁夜摸出营寨……一句没添油，一句没减料。
庞德听着，边听边点头。话说到一半，他心里已有数……若属实，这些人不单是活口，更是活眼。尤其那个未完工的城池，建在山口要冲，夯土墙已起三层，箭楼地基挖得极深，图纸上标着“东向扼隘”四字。
“说说那城。”庞德声音稳了下来，“放心，你们是贵霜的奴籍，不是大楚的。大楚不设奴籍，来了就有饭吃……只要报的信，对得上。”
这话一落，十个人齐刷刷点头，脖颈弯得更低了些。小二喉结动了动：“将军问什么，我们说什么。”
他接着把费尔干纳城的情形倒了个干净：西面城墙垒到一人高就停了工，东门夯土台子底下埋着三口铁锅，工匠们夜里偷偷用灰浆混着麦秸糊墙缝，怕风干开裂……末了补了一句：“监工头儿说过，‘等楚人进了盆地，这城就是第一道钉子’。”
庞德听完，嘴角微翘，没笑出声，只把马鞭在掌心轻轻一磕。
事不宜迟。得回禀云凡。
他朝哨兵扬了扬下巴：“带下去，管饱。”
哨兵应声领人走远。小二等人脚步轻快不少，背影松快，连肩都卸了三分力。活命不易，能吃顿热饭，已是天赐。
庞德翻身上马，缰绳一抖，直奔中军帐。
云凡正合眼假寐，帐内灯影
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